Die Erdrotation ist im Winter schneller, weil die Bäume die Blätter abwerfen

Stimmt nicht. In meiner originalen Stimmt’s-Kolumne (und im Stimmt’s-Buch, Band 5) hatte ich noch das Gegenteil behauptet: Demnach würde das herabfallende Laub für einen Pirouetten-Effekt sorgen, wie man ihn von Eiskunstläufern kennt: Wenn die bei ihren Pirouetten die Arme anlegen, wird die Drehung schneller.

Aber dreht sich die Erde im Winter überhaupt schneller? Ich habe mich damals auf einen Mitarbeiter der Fundamentalstation im bayerischen Wettzell berufen, die zum Bundesamt für Kartographie und Geodäsie gehört. Die misst die Rotationsgeschwindigkeit der Erde mit einem sogenannten Ringlaser, der Teil eines weltumspannenden Netzes von Messstationen ist, auf Bruchteile von Sekunden genau. Aber dieser Experte hatte sich vertan. Tatsächlich sind die Tage ein bisschen länger, wenn auf der Nordhalbkugel Winter herrscht – zwar nur um weniger als eine Millisekunde, aber der Unterschied lässt sich wirklich nachweisen. Der Grund dafür ist unter anderem eine großflächige Verlagerung von Luftmassen. Auch der Effekt des fallenden Laubs lässt sich messen – aber der beträgt nur etwa zehn Nanosekunden und fällt damit buchstäblich nicht ins Gewicht.