Schlangen können Kaninchen hypnotisieren
Stimmt nicht. Betrachten wir das Problem zunächst von der Schlangenseite: Die Reptilien haben keine hypnotischen Fähigkeiten; da kann die Schlange Kaa im «Dschungelbuch» noch so oft ihre spiraligen Augen rollen und Mowgli in Trance säuseln. Ein Grund, warum man ihnen das unterstellt, ist vielleicht, dass sie keine Augenlider haben – das lässt den Blick eigentümlich starr erscheinen.
Und wie schaut es mit dem Kaninchen aus? Wenn das Tier tatsächlich regungslos sitzen bleibt, wie es die Redensart nahelegt, dann ist das zunächst einmal gar keine so schlechte Strategie. Denn wie bei vielen anderen Tieren reagiert auch bei Schlangen der Sehsinn besonders empfindlich auf Bewegungen. Es besteht also die Chance für das Häschen, durch die Starre unentdeckt zu bleiben. Der wichtigste Sinn der Schlange ist jedoch der Geruchssinn, der interessanterweise auf der Zunge sitzt. Auch winzige Temperaturschwankungen können die Reptilien wahrnehmen. Und dagegen hilft kein Stillhalten. Wenn die Schlange das Kaninchen gewittert hat, sollte dieses schleunigst das Hasenpanier ergreifen. Und das tut es auch.