Elektrische Lampen verbrauchen beim Einschalten besonders viel Strom, deshalb ist es besser, sie in einem fort brennen zu lassen
Stimmt nicht. Zumindest wenn man den Raum für länger als zwölf Minuten verlässt (siehe unten), sollte man grundsätzlich das Licht ausschalten. Das spart Strom, und man muss auch nicht häufiger neue Birnen kaufen.
Zunächst einmal zu der Mär vom höheren Stromverbrauch: Leuchtstoffröhren haben einen Starter, der während des Aufflackerns die fünffache Energiemenge aufnehmen kann. Weil das aber sehr schnell geht, wird dieser Zusatzverbrauch schon durch eine Sekunde «Dunkelzeit» eingespart. Auch gewöhnliche Glühbirnen (der korrekte Ausdruck lautet übrigens «Glühlampen») verbrauchen im kalten Zustand mehr Strom als im heißen – ihre Glühfäden sind ein temperaturabhängiger elektrischer Widerstand. Da das Aufheizen aber sehr schnell geht, ist auch dieser Zusatzverbrauch vernachlässigbar.
Die Lebensdauer einer Birne oder Röhre sinkt tatsächlich durch häufiges Ein- und Ausschalten. Professor Volker Staben von der Fachhochschule Flensburg erklärt das mit der sogenannten Elektromigration: «Atome im Faden werden durch die sich bei Stromfluss bewegenden Elektronen quasi mitgerissen, sodass der Faden an einigen Stellen dünner wird.» Diese Stellen werden dann immer mehr beansprucht und dadurch noch dünner, bis sie schließlich reißen – gern beim Einschalten, weil in dem Moment der Stromfluss am größten ist.
Wie wägt man nun den Verschleiß durchs Ein- und Ausschalten gegen den Stromverbrauch ab? Professor Staben macht folgende Überschlagsrechnung auf: Nehmen wir an, eine durchschnittliche Birne brennt etwa tausend Stunden lang und hält bis zu fünftausend Schaltzyklen aus. Dann verkürzt jeder Einschaltvorgang die Brenndauer um etwa zwölf Minuten. Dieser Verschleißeffekt wird aber schon durch zwölf Minuten Dunkelheit aufgehoben.
Im Übrigen gilt natürlich für den umweltbewussten Zeitgenossen: Die sogenannten Energiesparlampen sind in jeder Hinsicht am günstigsten – sie verbrauchen weniger und halten länger als gewöhnliche Glühbirnen.