50

CARSON. LOS ANGELES

JJ zit in de kille duisternis van zijn slaapkamer en probeert tot rust te komen. De moord is al een uur geleden en zijn adrenaline racet nog steeds door zijn bloed.

      Hij ademt langzaam in. De zoete rokerige geur van de brandende kaarsen is balsem voor zijn rauwe emoties. Deze voelde anders. Minder spiritueel. Lichamelijker. Meer menselijk dan goddelijk.

      Hij kijkt naar zijn handen. Verbaast zich erover, over hun macht over leven en dood. Tot vanavond heeft God ze altijd naar de mond en de keel van de ongedoden geleid. Maar vanavond niet. Vanavond heeft hij zelf de keuzes gemaakt. Was hij God. Die gedachte zit hem dwars. Een greintje twijfel, als de traan in de ooghoek van een cherubijntje. Perfect, maar ergens verkeerd.

      De aanblik van Em die voor hem ligt, nog net zo ligt als hij haar heeft achtergelaten, haalt hem met een schok uit zijn overpeinzing. Ze ziet er zo mooi uit. Liefdevol van top tot teen bedekt met het lange, dure linnen laken dat hij van zijn werk heeft gestolen. Hij betast de koele, zachte stof. De wade van Emma. Hij wikkelt hem los als was hij een archeoloog die een antieke Egyptische koningin ontdekt.

      Koningin Em.

      Hij knielt naast haar en fluistert trots in haar oor. ‘Een van hen is dood, lieveling. Dat uitschot Kim Bass – vandaag was het haar dag des oordeels.’ Hij plaatst de kaarsen op de vloer rondom haar. Er zitten vreemde vlekken aan de binnenkant van de wade. Sporen die zo duidelijk zijn dat hij de contouren van haar gezicht kan zien. Misschien zijn de vlekken afkomstig van haar laatste make-up, zweet, of zelfs bloeddruppeltjes.

      Er volgen donkerder vlekken – gelekte urine en feces. Hij is niet geschokt, voelt geen weerzin. Niet meer dan een ouder de eerste dagen dat hij een pasgeborene moet verschonen.

      JJ laat haar op de vloer liggen en maakt in de badkamer een washandje nat. Hij veegt haar zachtjes af en dept haar huid met een handdoek. Net als een baby. Nu hij klaar is, zullen ze samen gaan zitten en elkaar vasthouden in het eerste licht van een nieuwe dag. Hij en zijn lief. Zijn koningin. Voor eeuwig samen.