158

BEVERLY HILLS, LOS ANGELES

Mitzi staart door de ruime woonkamer van de filmregisseur en miljonair en denkt na over wat hij net heeft gezegd. ‘Wilt u zeggen dat de Wade van Turijn een silhouet bevat van de islamitische krijgsheer Saladin, en niet van Jezus Christus?’

      ‘Dat was een van Tamara’s schokeffecten in de film. Plus, uiteraard, de onthulling dat de katholieke en de maronitische kerk dat al eeuwen proberen te verheimelijken.’

      ‘Gelul, zo te horen.’

      Svenson kijkt geamuseerd. ‘Tamara’s versie is in feite geloofwaardiger dan de versie die de propaganda van historici ons eeuwenlang heeft laten geloven.’

      ‘Hoezo?’

      ‘Als de volgelingen van Christus de Wade in zijn lege tombe gevonden hadden, zouden ze dat wonderbaarlijke beeld dan niet overal in de oude wereld getoond hebben om mensen te bekeren en zijn woord te verbreiden?’ Svenson telt nog meer belangrijke vragen af op zijn vingers. ‘Waarom is de ontdekking dan destijds niet door onafhankelijke bronnen gedocumenteerd? Waarom verdwijnt de Wade honderden jaren lang om dan opeens op te duiken in de handen van rijke westerse dynastieën zoals het huis Savoye?’

      ‘Goeie vragen, maar ik snap nog steeds niet hoe het komt dat de katholieken een moslimwade in bezit hebben gekregen en die zijn gaan vereren.’

      ‘Ze hebben hem gestolen.’

      ‘Wat?’

      ‘Zo simpel is het. Destijds plunderden zowel de christelijke als de islamitische legers elkaars steden en kerken. Toen ze op een beschermde kist stuitten met daarin de wade van een man met een baard, hadden ze de arrogantie om aan te nemen dat het die van Christus was. Ze namen hem mee in de overtuiging dat ze eigenlijk een van hun eigen relikwieën hadden heroverd.’

      ‘En natuurlijk wilden de moslims niet al te graag toegeven dat Saladin vermoord was en dat de mensen generaties lang door zijn vervanger waren bedrogen.’

      ‘Precies. Historici schreven zelfs over Saladin alsof hij twee verschillende mensen was. Sommigen beschreven hem als huiveringwekkend wreed. Volgens anderen was hij een groot staatsman.’

      Mitzi’s mobieltje zoemt. Ze kijkt naar een sms’je van Carter. Hix klaar met sporenonderzoek. Harrison is hier – waar ben jij? Ze hijst zich uit de comfortabele bank en richt zich tot Svenson: ‘Ik moet gaan, maar wij zijn nog niet klaar.’

      Hij staat op en begeleidt haar naar de deur. ‘Hou de advocaten en de pers uit mijn haar. Ik zal op elke manier meewerken die je maar wilt.’

      Ze stapt naar buiten, de oprit op. ‘Ik zal het proberen.’ Ze werpt een blik op zijn korte badjas. ‘Trouwens, jij hebt of een langere badjas nodig, of les in hoe je moet zitten zonder je zakie te laten zien.’