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Du coin de l’œil, Henry voyait un sourire satisfait relever les commissures des lèvres de Lord Black Noctifer. M. Fogarty paraissait indifférent à ce qui se passait. Il se laissa juste aller à commenter :
— Et maintenant, la première proclamation de l’Empereur !
En effet, Pyrgus s’était levé. Si la couronne devait peser lourd sur sa tête, il n’en laissait rien paraître.
Il parla d’une voix douce, que le sortilège d’amplification enveloppant le trône apporta jusqu’aux moindres recoins de la Cathédrale.
— Il est de tradition, commença le jeune homme, que l’Empereur fasse sa première proclamation ici même, dans cet édifice, juste après avoir été couronné. Je n’y manquerai pas en ce jour. J’annonce donc, et cela prend effet immédiatement, mon abdication sans condition en faveur de ma sœur, Sa Sérénité la Princesse Holly Bleu, qui, par la présente proclamation, devient Reine des Fées et Impératrice souveraine du Royaume, Championne de…
À cet instant, le sortilège d’amplification ne suffit plus. Le choc avait d’abord saisi l’assistance ; elle laissait à présent éclater sa stupéfaction. Noctifer était debout, son parchemin à la main.
— Il ne peut pas abdiquer ! rugissait-il.
— Et pourtant, c’est ce qu’il vient de faire ! répondit M. Fogarty avec flegme.
— Il n’a pas le droit !
— Ah bon ? Relisez-moi donc cette clause cinq, je vous prie… Je n’ai pas souvenance qu’elle concerne Holly Bleu. Me trompé-je ?
La Fée de la Nuit le fixa, le regard en feu :
— Ce n’est pas fini, Gardien !
— Je suis bien d’accord… Ça commence, ça commence à peine !
— Vous et moi, nous savons le crime que Pyrgus a perpétré. Croyez-moi, je vais traîner ce traître en justice !
— Je crains pour vous que l’impératrice ne pardonne à son frère, Blackie. Et vous savez quoi ? Je pense qu’elle pourrait même en faire sa première déclaration.