15
Peacock, l’ingénieur en chef du portail, était penché sur une bassine dans le narthex de la chapelle. Il s’y nettoyait les mains avec une brosse rugueuse.
— Je peux vous être utile, Sérénité ? demanda-t-il.
Bleu acquiesça, les lèvres sèches :
— Le portail fonctionne ?
— Oui, bien sûr, Sérénité !
— Non, je veux dire : est-ce qu’il fonctionne correctement ? Vous l’avez réparé depuis la tentative de sabotage dont mon frère a été victime ?
« C’était plus qu’une tentative, pensa la Princesse. C’était une réussite de sabotage, signée Lord Noctifer même si on n’a jamais réussi à le prouver…»
— Voilà longtemps que nous avons remédié à ce, euh… problème, Sérénité ! affirma l’ingénieur.
— Et il fonctionne, à présent ? Pas de bizarreries ? Pas de soucis ? Pas de…
— Non, Sérénité.
— Combien de temps vous faut-il pour le mettre en place ?
— Vous voulez dire pour l’orienter dans la direction où vous souhaitez aller ?
— Oui.
— Pas longtemps. Une fois que j’ai les coordonnées, l’affaire est réglée en dix, quinze secondes. Ou moins. Moins, probablement. Vous avez besoin d’utiliser le portail, Sérénité ?
Et voilà. La question que Bleu redoutait.
— Oui, répondit-elle dans un souffle.
— Alors, suivez-moi !
Ils marchèrent ensemble jusqu’à la chapelle principale. La pièce était pleine de gardes en uniforme, munis de matraques d’arrêt. Une barrière de protection entourait le portail. Deux souvenirs inquiétants du sabotage qui avait failli coûter la vie à Pyrgus.
Le portail lui-même avait été renforcé. De lourds contreforts de métal avaient été placés au pied des piliers. Quant aux instruments de contrôle, ils avaient été enveloppés d’obsidienne imperméable.
Toute la chapelle baignait dans une atmosphère sombre. Elle avait l’apparence d’un camp militaire. Les flammes bleues entre les piliers n’arrangeaient rien : elles donnaient une idée de ce que devait être l’enfer.
— Il est en marche ? s’étonna Bleu.
— Il l’est en permanence, désormais, expliqua l’ingénieur en chef. Ordres de feu votre père après… après ce qui est arrivé au Prince Pyrgus. Cela facilitera la détection d’une éventuelle interférence.
L’homme s’empressa d’ajouter :
— Mais il ne peut plus y en avoir, dorénavant !
— Je vois, murmura Holly en s’humectant les lèvres. Et combien de temps cela prendrait-il de me translater dans le Monde analogue, chez le Gardien Fogarty ?
— Nous en connaissons les coordonnées, donc nous serons prêts quand vous le souhaiterez, Sérénité.
— J’aimerais partir maintenant, Peacock.
L’Ingénieur regarda autour d’elle, puis risqua une question :
— Vous ne partez quand même pas seule ?
— Eh bien, euh… si.
Elle n’avait pas le choix. Quand elle verrait M. Fogarty, elle devrait lui raconter ce qui se passait dans le Royaume. Et il était hors de question de parler devant les domestiques. Elle devait trouver seule le Gardien, lui résumer la situation, le ramener avec elle et ne rien révéler à ceux qui ignoraient encore la disparition du corps de l’Empereur.
— C’est la première fois que vous comptez vous translater dans le Monde analogue, n’est-ce pas, Sérénité ? demanda Peacock.
— Oui.
— Voulez-vous que je vous accompagne ?
— Non, merci, ce ne sera pas nécessaire.
Elle s’avança vers la barrière de protection. L’un des gardes se hâta de l’écarter pour céder le passage à la Princesse.
— Je n’ai qu’à marcher entre les piliers ? s’enquit Holly Bleu.
— Oui, dès que j’aurai rentré les coordonnées, Sérénité, dit l’Ingénieur, qui s’était dépêché de la suivre et s’était placé devant les commandes. Je vous donnerai le top départ.
Bleu attendit, à un pas derrière le brasier bleu. Son cœur battait la chamade, mais elle tâchait de garder un visage impassible. Inutile de montrer aux serviteurs qu’une princesse de la Maison d’Iris était terrifiée à l’idée qu’elle allait se translater – c’était si simple, une translation ! Si sûr ! Tout le monde le savait. Pourtant, elle avait peur de ce feu qui ne dégageait aucune chaleur (dans les livres d’école, on appelait cela le phénomène des « flammes froides »).
— Le portail est prêt, Sérénité, annonça l’ingénieur en chef.
Une sueur glacée courut sur le visage de Holly Bleu. Néanmoins, elle n’hésita pas une seconde avant de s’engager entre les piliers.