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Dès qu’il avait entendu les intrus, Noctifer s’était mis à courir.

Et Holly Bleu s’était jetée à ses trousses. Elle avait tiré son épée à courte lame. Elle allait le tuer. Une fois pour toutes. Quelles que fussent ensuite les conséquences politiques de son acte. Ce type était une plaie. Un crachat au visage du Royaume. Elle allait laver l’affront. Dans le sang.

Henry n’hésita qu’un infime instant avant de courir après Holly Bleu.

Nymphalis reposa son arc, dégaina un couteau effilé et courut après le garçon et la Princesse.

Mais Black avait un avantage sérieux sur ses poursuivants. Il connaissait le terrain. Il avait jailli hors de la salle d’opération. Direction la passerelle qui conduisait à la pièce d’observation en suspension au-dessus du labyrinthe. Il progressait très vite. Moins vite cependant que Nymphalis, qui avait déjà distancé ses compagnons de poursuite.

— Laisse-le-moi ! cria Bleu. Je veux lui régler son compte toute seule !

Ils avaient gagné la course. Ils le tenaient. Il n’y avait pas d’issue à la pièce d’observation. Nulle part où l’ennemi public numéro un du Royaume risquait de s’enfuir. Une impasse. La fin de l’histoire.

C’est alors que Bleu avisa la navette d’élévation. Contrairement à celle qui les avait amenés, celle-ci était reliée à la chambre d’observation.

— La navette ! lança la Princesse.

— Vu ! répondit Nymphalis.

La soldate accéléra encore. Elle atteignit la pièce d’observation deux pas à peine derrière Noctifer. Elle prit son élan et s’interposa d’un bond entre la navette et Black. Aussitôt, le fuyard fit un geste de la main, et la jeune fille recula en se tenant le bras. Du sang coulait entre ses doigts.

Noctifer sauta à son tour. Nymphe tenta de le retenir. En vain.

Bleu et Henry se ruèrent dans la salle.

— Où… il est… passé ? demanda la Princesse, hors d’haleine. La navette… Elle est où ?

— Comment ça, « elle est où » ? gronda Nymphalis en se retournant.

Ses yeux s’écarquillèrent :

— Elle… elle a disparu !

— Il l’a recouverte ! s’exclama Bleu. Il a recouvert la navette. Il devait y avoir une commande d’imperceptibilité et… il est parti…

Elle en aurait hurlé de rage.

Henry se pencha au-dessus de la rambarde. En bas, tout en bas, la petite silhouette de Noctifer dévalait les escaliers de pierre.

Nymphalis aussi avait dû l’apercevoir car elle dit :

— Il va donner l’alarme, Princesse. Nous devrions retourner auprès du Prince.

— Tu… tu as raison. Ton bras, ça va ?

La soldate eut l’air surpris de la question :

— Oui, c’est pas grand-chose, merci…

— Alors, allons rejoindre Pyrgus, décida Bleu.

« Oui, dépêchons-nous de le rejoindre ! pensa Henry. Et surtout, surtout, filons d’ici tant qu’il est temps ! »