91

Pyrgus éprouvait une drôle de sensation en s’approchant du Palais pourpre comme l’aurait fait un ennemi. Examiner le terrain à la recherche de cachettes… Déterminer les faiblesses du dispositif de protection… Étudier les forces de sécurité… Un mélange d’excitation nerveuse et de malaise s’était emparé du jeune homme. L’île pourpre qu’il envisageait d’investir à la manière d’un étranger lui était si familière, avec son écrin aquatique et son palais…

Le Prince jeta un coup d’œil à ses six compagnons d’aventure. Près de lui se tenait Bleu. Heureusement qu’elle avait été là. Sans elle, il n’aurait jamais tenu le coup. Il aurait commis bourde sur bourde. La stratégie, ce n’était pas son fort. Il préférait l’action. Le décès puis la réapparition de son père l’avaient perturbé. Empêché de réfléchir. Oui, il avait eu de la chance que sa sœur l’aidât à arriver jusqu’ici. S’ils s’en sortaient, s’ils parvenaient à renverser la situation, ce serait grâce à elle.

À côté de la jeune fille marchait un ingénieur-sorcier-magicien appelé Ziczac. L’homme, de petite taille, avait un drôle de visage ratatiné : émergeant au-dessus d’une barbe abondante, nichés entre des sourcils broussailleux qui se rejoignaient, ses yeux avaient quelque chose d’un animal sauvage scrutant les environs derrière les fourrés. Mais il ne fallait pas se fier aux apparences : Ziczac était un savant. Il connaissait l’art de traverser les parois. C’était un passe-murailles.

Avant le départ, il avait exposé les grands principes de son art. Pyrgus avait décroché, cependant que M. Fogarty en redemandait, le regard brillant. En gros, si le Prince avait à peu près compris, l’idée générale était que les Fées de la Forêt n’avaient aucune difficulté à franchir un mur une fois que leur système magique était en place. Son installation, parfois complexe, nécessitait un talent particulier : n’importe quel savant ne pouvait devenir passe-murailles. De plus, la reine Cléopâtre avait rappelé avec insistance que cette activité était dangereuse. Une seule erreur de jugement, même infime, et on restait coincé au milieu de la pierre, à étouffer jusqu’à ce que mort s’ensuive.

Ziczac était l’un des rares passe-murailles des Fées de la Forêt.

Il transportait l’équipement ad hoc dans son petit sac à dos. Cléopâtre avait chargé trois soldats de protéger les voyageurs. Pour le bonheur de Pyrgus, Nymphe était de l’aventure.