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— Non mais dites-moi que je RÊVE ! s’époumona Sulfurique. J’halluciiine ! On devait être quittes ! Je vous ai ouvert un portail pour le Monde analogue. Il fonctionne. Vous êtes arrivé à New York. Une horde de démons converge vers nous. Vous pouvez agir à votre guise. Vous êtes libre de vos mouvements – la plupart des gens du coin ne croient pas que le diable existe. Vous pourriez vous faire élire président sans que ces imbéciles de Terriens comprennent ce que vous êtes !
— C’est toi, l’imbécile ! tonna Beleth. Pourquoi perdrais-je mon temps dans ce misérable petit monde ? Seul le Royaume des Fées m’intéresse, pour le moment. Et si je veux parvenir à mes fins, je dois pouvoir compter sur l’ensemble des portails…
— Sauf qu’ils ne fonctionnent plus. J’imagine que si vous aviez eu les moyens de les réparer, vous l’auriez déjà fait, à l’heure qu’il est.
— Tu n’es pas plus malin que ceux que tu traites d’imbéciles, Silas, rétorqua le Prince des démons. Seuls les portails directs sont fermés. Les démons ne peuvent plus atteindre le Royaume des Fées, c’est exact. Mais il y a d’autres moyens de s’y prendre.
— Par exemple ? s’enquit le vieillard, intrigué.
— Un voyage en deux temps, avec une escale au milieu.
Soudain, Sulfurique comprit où Beleth voulait en venir. Il attendait de lui qu’il ouvrît un deuxième portail… puis d’autres encore, peut-être. Des dizaines de portails entre le Monde analogue et le Royaume des Fées. Et sans doute quelques-uns de plus entre le Monde analogue et Hael…
C’était si simple ! Il aurait dû y penser avant. Si Beleth voulait envahir le Royaume des Fées – et Dieu sait qu’il y tenait, n’eût-ce été que pour se venger – il avait besoin de ces portails. Grâce à eux, il pourrait envoyer ses troupes via le Monde analogue. Et, comme personne ne soupçonnerait l’existence de ces nouveaux portails, Beleth et ses démons auraient le temps de dévaster l’Empire avant que quiconque comprît ce qui se tramait !
Oh, le beau désastre qui s’annonçait ! Oh, la catastrophe de première importance ! La fin du Royaume était proche, assurément. À une condition : que Beleth répondît de façon convaincante à la question qui taraudait Sulfurique.
— Je devine ce que tu attends de moi, déclara le vieillard. Mais qu’est-ce que je gagnerais, dans l’affaire ?