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À peine entré dans la Cathédrale, Henry se figea, ébahi par les rangées de chaises – peut-être des milliers – qu’il apercevait, toutes occupées par les plus grands nobles du Royaume des Fées. Chacun d’entre eux rivalisait avec son voisin en magnificence et en élégance. Les costumes étaient d’une beauté et d’une richesse à couper le souffle.
Le garçon repéra le coin des Trinians – avec leurs tenues aux couleurs vives et bigarrées – celui des sorciers haleks – qui avaient choisi des costumes splendides et solennels à la fois… et celui qu’occupaient les représentants officiels de races dont il n’avait jamais entendu parler. Le bourdonnement puissant de leurs conversations était étourdissant.
— Salut, Henry ! lança une voix douce sur sa gauche.
Le garçon tourna la tête vers la jeune fille qui l’appelait… puis la reconnut. Nymphalis ! Elle avait abandonné son uniforme vert pour passer un costume en fourrure qui évoquait au garçon Conan le Barbare… en plus distingué !
— Salut, Nymphe ! répondit-il. Sympa, ta tenue !
La Fée se pencha vers lui et lui souffla à l’oreille :
— Je voulais assister au couronnement de Pyrgus, mais pas question qu’on sache que je viens de la forêt !
— Ça ne risque pas ! affirma le garçon, avant que M. Fogarty ne le tirât par le bras pour qu’ils gagnent leurs places.
En avançant dans l’allée centrale, Henry s’aperçut que, contrairement aux églises qu’il connaissait dans le Monde analogue, l’autel de la Cathédrale était situé au cœur de l’édifice. C’était un gros cube doré. Au-dessus flottait une petite sphère de lumière qui attirait irrésistiblement le regard.
— Qu’est-ce que c’est ? s’enquit-il.
— Un truc pour manifester la présence de Dieu, expliqua M. Fogarty. Même si ça m’étonnerait qu’il se déplace souvent…
Le Grand Wufnik et Lame Illustre se dirigèrent vers l’autel. Alan s’inclina devant le trône vide. Henry l’imita, en évitant de trop se baisser : il sentait son pantalon au bord du craquement.
— Maintenant, suis-moi, souffla le Gardien. On est placés côte à côte.
Il entraîna son jeune ami vers deux sièges vides qui surplombaient directement l’autel. Deux plaques de cuivre étaient frappées à leur nom.
— Salut, Blackie ! lança M. Fogarty, tout sourires. Content que tu sois venu !
Son interlocuteur grimaça mais ne répondit pas. Henry s’assit avec mille précautions (au moins). Constata avec soulagement que son pantalon s’étirait sans se déchirer. S’il n’était pas à l’aise, il restait décent. C’était déjà ça.
Une fois assis, il se rendit compte que la personne à laquelle M. Fogarty s’était adressé n’était autre que… Lord Black Noctifer.