175

Une bouffée de haine noyée dans un immense dégoût : c’est ce qu’éprouva Holly Bleu à la vue de Jasper Blafardos.

L’homme avait légèrement maigri. Pour le reste, c’était toujours le même personnage, mielleux, gras et dégoûtant.

— Je suis venue vous poser une question, dit-elle en s’épargnant les formules de politesse.

Le prisonnier sourit. Même en prison, il avait toujours son dentifrice magique avec lui, de sorte que ses dents étincelaient chaque fois qu’il les découvrait.

— Je vous écoute, ma chère enfant, susurra-t-il.

— Je ne suis pas votre chère enfant, précisa la Princesse. Renvoyez le Trinian.

— Il est là pour me protéger en cas d’attaque, prétendit Jasper.

— Vous avez peur de moi ?

Les yeux de Blafardos se levèrent vers M. Fogarty.

— Voulez-vous nous laisser, Gardien ? lâcha la jeune fille. Je ne risque rien.

— D’accord. Je reste près de la porte. Si vous avez besoin de moi…

— Dans ce cas, vous pouvez disposer aussi, Fouillichic, dit le prisonnier.

Dès qu’ils furent seuls, Bleu passa à l’offensive :

— Vous êtes là pour un moment, n’est-ce pas, monsieur ?

— C’est une possibilité, reconnut Blafardos.

— Sans doute jusqu’à la fin de vos jours.

— Sans doute. Mais sait-on jamais ? La vie est pleine de surprises.

— Justement, je viens vous en apporter une.

— Agréable, j’espère ?

— J’espère aussi. Pyrgus va reprendre incessamment les rênes du Royaume. Peut-être que si je lui parlais, nous trouverions un moyen d’écourter votre peine – pour bonne conduite, par exemple. Suis-je claire, monsieur ?

— Comme de l’eau de roche, Sérénité. Qu’attendez-vous de moi ?

— Racontez-moi ce qui est arrivé dans la salle d’opération.

— Que voulez-vous savoir exactement ?

— Pourquoi étiez-vous là ? Que vous est-il arrivé ? Et que… qu’est-il arrivé à mon père ?

— Ah…

— Alors ? reprit Bleu.

Blafardos mit quelques secondes avant de répondre :

— Cette, euh, réduction de peine dont vous m’avez parlé…

— Oui ?

— Vous avez dit que vous en parleriez à votre frère Pyrgus ?

— En effet.

— Croyez-vous qu’il saura se montrer… compréhensif ?

— Écoutez, monsieur, je pourrais affirmer que j’en suis sûre et certaine ; vous vous doutez bien que ce serait un mensonge, car c’est Pyrgus qui va devenir l’Empereur pourpre, pas moi. Je ne peux pas vous donner de garanties. Mais je pense que, étant donné les circonstances, il saura se montrer sensible à mes arguments.

— Bien, bien, bien… lâcha Jasper. Et supposons qu’il n’y soit pas sensible ?

— Ce n’est pas ce que je suis venue entendre ! s’exclama-t-elle.

— Ne vous emportez pas, voyons ! Je sais ce que vous voulez entendre, ma chère enfant.

— Dans ce cas, dites-le ! Et cessez de m’appeler comme ça. Je-ne-suis-pas-votre-chère-enfant !

— Voyez-vous, ma chère enfant, je suis ravi de pouvoir rendre service à un membre de l’illustre famille impériale…

— Parlez !

— … qui est si proche d’un dignitaire susceptible d’écourter ma peine.

— Monsieur Blafardos, je…

— Très bien. L’opération, donc. Que s’est-il passé ? Eh bien, Lord Noctifer s’est aperçu qu’il ne contrôlait pas correctement votre père.

— Pourquoi ? s’étonna la Princesse. C’était un zombie, après tout Juste un zombie…

— Certes. Néanmoins, de son vivant, l’Empereur pourpre était un homme pourvu d’une forte personnalité. Quelqu’un qui savait ce qu’il voulait, et ce qu’il ne voulait pas. Mort, il restait encore trop puissant pour Lord Noctifer. L’opération devait augmenter le degré de contrôle de Black sur Apatura.

— Comment ?

— Il… Il…

Le prisonnier sembla chercher ses mots un moment. Puis il se décida :

— Il voulait redisposer les interconnexions neuronales du cerveau de votre père. Je m’excuse si j’emploie des termes techniques, j’ai moi-même quelques notions de guériss…

— Quel était l’objectif ? l’interrompit la Princesse.

— Rendre Apatura plus disponible aux ordres de Noctifer.

— Dans ce cas, pourquoi lui avoir coupé la tête ?

— C’était une erreur. Une erreur stupide et monstrueuse. Lord Noctifer a embauché un… primitif pour s’occuper de cette opération. Nuée Jaune de la Montagne. Je vous demande un peu ! Vous en connaissez, des noms plus ridicules, vous ?

— On s’en fiche. Parlez-moi de ce… Nuée, c’est ça ?

— Oui. Cet homme était épouvantable, mais, au demeurant, paraît-il, excellent chirurgien psychique. Pour que Noctifer l’ait embauché malgré les échecs que ce type a connus, j’imagine qu’il était chaudement recommandé. Le seul problème, c’est qu’il avait une trop haute opinion de lui-même.

— Expliquez-vous, exigea Holly Bleu.

— D’après lui, les connexions neuronales en jeu se situaient à la base du cerveau, déclara Blafardos. Après avoir hypnotisé le cadavre, il a décidé d’atteindre la partie endommagée en passant par le cou.

— Donc il l’a…

— … décapité. Mais il n’a pas su le, euh, recapiter, pour ainsi dire. La tête ne voulait pas se remettre d’aplomb sur les épaules de l’Empereur. Remarquez, Nuée a eu de la chance d’être tué par vos soldats.

— Pourquoi ?

— Lord Noctifer ne lui aurait jamais pardonné son échec. Et se prendre une flèche est infiniment moins douloureux qu’essuyer la colère de Black.

La Princesse plongea son regard dans celui de Blafardos :

— Si je résume, monsieur, c’est Nuée Jaune de la Montagne qui a décapité mon père.

— Oui, Sérénité. Bien sûr que oui. D’ailleurs, qui d’autre…

— Une dernière question, reprit Bleu. Quel était votre rôle dans l’opération ?

— Mon rôle à moi ?

Le prisonnier lui décocha un sourire étincelant :

— Je donnais mon sang. Il se trouve que j’ai l’honneur d’être du même groupe sanguin que votre illustre père. J’étais là simplement en cas d’urgence. J’aurais bien sûr été enchanté de pouvoir rendre service, à ma mesure, à l’illustre Apatura.

Holly Bleu l’observa un moment, puis déclara :

— Merci, monsieur. Vous avez été très serviable.

Elle ignora la main que l’homme lui tendait et frappa à la porte, qui s’ouvrit aussitôt. Derrière elle, la voix de Blafardos s’éleva :

— Vous n’oublierez pas de parler à votre frère, n’est-ce pas ?

*

Blafardos mentait. Il mentait comme il respirait. La Princesse sentait que le récit qu’elle venait d’entendre était truffé d’incohérences. D’imprécisions. De bizarreries. Elle ignorait la vérité. Mais elle savait que quelqu’un lui avait caché quelque chose. Et elle n’aimait pas ça.

— Satisfaite, Sérénité ? s’enquit le Gardien.

— En un sens.

— Où va-t-on, à présent ?

— Au palais. Et vite. J’ai un mot ou deux à dire à Pyrgus.