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L’ouklo noir avait toussé, hoqueté, puis carrément refusé de redémarrer. Les Sulfurique avaient donc dû se rabattre sur un ricocheur à deux places. Très inconfortable, très peu maniable (le sortilège de conduite était de mauvaise qualité), mais « parfait pour s’offrir une pointe de vitesse en rase campagne » avait affirmé le loueur. Sulfurique lui trouvait un gros défaut : l’habitacle était minuscule. Impossible d’échapper à sa femme, qui s’accrochait à son bras en poussant de petits glapissements satisfaits tandis que lui regardait droit devant lui.
Le ricocheur se faufila sans difficulté dans les rues ventées du quartier de Bon-Marché, et négocia de même le passage de l’Ouest, où la forte teneur en quartz du fleuve interférait souvent avec la magie, déréglant volontiers les sortilèges de pilotage automatique. Toutefois, parvenu aux portes de la ville, il s’immobilisa et attendit les instructions.
Sulfurique se força à décocher un sourire à sa femme :
— Les coordonnées du logis, très chère ?
— 80-42, murmura-t-elle en découvrant ses rares chicots jaunis.
— Quoi ? Si loin que ça ?
Mme Sulfurique opina.
Son époux donna les instructions au ricocheur, qui prit un moment pour les assimiler puis fila en direction du nord-ouest, vers les bois. Le vieillard s’enfonça dans son siège et tenta de s’absorber dans la contemplation du paysage afin d’oublier la pression qu’une main osseuse exerçait sur son genou.
Une heure et demie plus tard, ils arrivaient. Sulfurique s’était imaginé une cabane en rondins, spartiate quoique idéale pour se cacher. Au lieu de quoi, il se trouvait devant une maison en bois, certes, mais spacieuse et construite dans les règles de l’art par un architecte astucieux. L’ex-veuve avait englouti beaucoup d’argent dans cet édifice, qui n’avait même pas besoin de sortilèges d’illusion pour briller !
— Alors, ça te plaît ? susurra Mme Sulfurique en sortant du ricocheur.
Son époux ne répondit pas tout de suite. Il était trop occupé à calculer combien il lui resterait après avoir vendu la bicoque et, éventuellement, payé un enterrement minimal à cette satanée vieille.