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Sie hatten sich in das Café im Neuen Museum gesetzt und einen abgelegenen Tisch gefunden. Die Straßen waren wegen des Berufsverkehrs voll, da konnten sie genauso gut noch eine halbe Stunde hier bleiben.

»Dann sind wir also beide der Meinung, dass dieser postmortale Stich irgendeine Bedeutung hat?« Clara blätterte durch die Notizen, die sie sich gemacht hatte.

»Allerdings«, sagte MacDeath. »Ebenso wie das Undoing. Es geht nicht nur um den Mord und das Opfer, es geht auch um die Feststellung des Todes – wie bei der Prüfung mit dem Blut und dem Wasser. Und letztlich vielleicht sogar um die Zeit nach dem Tod.« Er machte eine Geste mit beiden Händen. »Auf Erden und im Himmel.«

»Oder in der Hölle«, ergänzte Clara. »Aber wie passt diese religiöse Komponente zum Psychogramm des Täters? Hat er einen persönlichen Bezug zum Glauben? Oder möchte er seinen Taten bloß einen festen rituellen Rahmen geben?«

»Wahrscheinlich geht es ihm um die Zeit nach dem Tod«, sagte MacDeath. »Und da sind wir bei den Todesursachen, die klar mit einer späteren Existenz im Jenseits konnotiert sind. Wie zum Beispiel Erhängen. Oder Verbluten. Oder die Kreuzigung. Wobei wir die nicht hatten, wohl aber den Stich in die Seite.«

»Wir haben aber eine Kreuzigung an einem Andreaskreuz«, entgegnete Clara. »Die ist der richtigen Kreuzigung nachempfunden, meinen Sie nicht?«

»Doch.« MacDeath stimmte ihr zu. »Punkt für Sie!«

Allmählich fügte sich für Clara alles zusammen. »Das heißt, die Art des Mordes steht nur insoweit im Vordergrund, wie sie einen Bezug zum Nachleben hat? Beziehungsweise zu der Zeit nach dem Tod, ob auf Erden oder im Jenseits?«

»Vielleicht finden wir eine autobiografische Komponente, wenn wir den Täter genauer kennenlernen.« MacDeath kaute auf seinem Kugelschreiber. »Vielleicht musste der Täter selbst lange Zeit bei einer Leiche ausharren. Möglicherweise sogar Totenwache bei einem geliebten Menschen halten. Vielleicht war er mit einem Tod konfrontiert, den er nicht wollte, und auch mit der Zeit danach. Vielleicht soll es den Opfern ähnlich ergehen wie ihm.«

»Dann wären nicht nur die Taten wichtig, sondern auch die Totenrituale. Könnte das der gemeinsame Modus Operandi sein?«, fragte Clara. »Die Totenwache, die sogenannte Leichentoilette, das Schminken und das Deponieren von Grabbeigaben. Wie das Handy, zum Beispiel?«

MacDeath trank einen Schluck von seinem doppelten Espresso. »Vielleicht ist es gar kein Undoing«, sagte er und blies in die Kaffeetasse. »Was wir vorher für Undoing hielten, gehört zur Tat selbst. Wo der Mord der Anfang der Tat ist …«

»… ist das, was danach kommt, das Ende.«

MacDeath legte die Fingerspitzen aneinander. »Der Tod ist erst der Anfang«, sagte er feierlich. »Hoffmann sagte mir vorhin am Telefon, dass es in der Antike Grenzwege gab, die zwischen zwei Orten lagen. Das Ding auf der Schwelle. Orte, die böse sind, die Geister anziehen, die am Scheideweg zwischen Leben und Tod liegen. Unsere Leichen«, er zeigte auf seine Notizen, »sind noch in dieser Welt, werden aber durch die Inszenierung schon auf das Jenseits vorbereitet.«

»Ist das ein Modus Operandi?«

»Es kann einer sein. Und es wäre sehr ungewöhnlich, wenn verschiedene Killer auf solche Weise agieren würden. Es erscheint mir sehr viel wahrscheinlicher, dass es nur einer ist.«

Clara öffnete die Mappe und blätterte sie durch, als würde dort irgendeine verborgene Weisheit zu ihr sprechen. Aber da war nichts.

»Als was sieht er sich?«

»So wie er uns sieht.«

Clara zog die Augenbrauen zusammen. »Was meinen Sie damit?«

»Er sieht die Toten. Wir sehen die Toten. Vom Weg aus dem Diesseits zum Weg ins Jenseits.« Er trank seinen Kaffee aus. »Er ist Charon, der Fährmann. So wie wir. Wir schauen uns die Toten auf ihrer Reise in eine andere Welt an. Und er, der Mörder, achtet darauf, dass sie ihren Obolus entrichten und für die Überfahrt bereit sind. Er nimmt sie mit und lässt keinen aus.« Er dachte ein paar Sekunden nach und fügte hinzu: »Er ist ein Wächter der Toten und des Todes.«