15.

Es goss in Strömen, als Clara, die Hände tief in den Taschen eines vom LKA ausgeliehenen Regenmantels, den nächtlichen Mehringdamm hinunterlief. Autoscheinwerfer brachen sich im Gegenlicht. Radfahrer und Fußgänger hatten es eilig, dem Regen zu entkommen. Doch Clara wollte draußen sein, frei sein. Sie musste ihre Gedanken ordnen, was in geschlossenen Räumen nicht so recht klappte. Die Spurensuche war bei der Arbeit, die Kriminaltechnik ebenfalls, und auch der Computer beim BKA lief auf Hochtouren. Aber sie selbst konnte nichts tun, gar nichts.

Kalte Tropfen wehten ihr ins Gesicht, begleitet vom kühlen Herbstwind, der jetzt noch stärker als vorhin den Geruch von Schnee mit sich führte.

Er hat Ihnen die CD geschickt.

Friedrich hatte ihr die brutale Wahrheit ins Gesicht gesagt. Er hatte das, was sie zu verschließen versucht hatte, mit blitzendem Skalpell wieder aufgeschnitten. Eiskalt, gnadenlos. Ein bisschen war Friedrich selbst wie die Ungeheuer, die er jagte.

Aber verdammt – er hatte recht. Der Umschlag war für sie gewesen. Irgendwas war zwischen ihr und dem Mörder.

Deshalb hatte Clara die SIG Sauer in der Tasche. Winterfeld hatte anfangs darauf bestanden, dass sie sofort unter Polizeischutz gestellt würde, aber Clara wollte allein sein, um zu verarbeiten, nachzudenken, irgendwie weiterzukommen. Sie konnte niemanden um sich gebrauchen. Die Waffe musste vorerst reichen.

Das Video war grauenhaft gewesen, das Furchtbarste, was Clara je gesehen hatte. Doch die Angst, das Zittern, das Erbrechen, das Messer und das Blut waren nicht die ganze Wahrheit.

Es waren die Augen. Die Augen des Mädchens, die in die Kamera geblickt hatten. Augen, in denen man ertrinken konnte. Augen, die Clara beinahe vorwurfsvoll anschauten. Augen, die Clara schon einmal so angeschaut hatten.

Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich hinein.

Der von Todesangst gezeichnete Blick des Mädchens auf der CD-ROM, die völlige Verzweiflung, die Hoffnungslosigkeit und gleichzeitig der winzige Funken Hoffnung, der noch einmal vor der schwarzen Wand des Unvermeidlichen aufflackerte, bevor er von einem gigantischen Stiefel ausgetreten wurde.

Holst du mich ab?

Das Mädchen war älter gewesen als Claras Schwester damals, aber das änderte nichts am Ergebnis.

Wieder war ein Leben ausgelöscht worden.

Und Clara hatte es wieder nicht verhindern können.

***

Sie zog den tropfenden Regenmantel aus, wobei sie dem Pförtner kurz zunickte, den Eingangsflur des LKA Richtung Aufzug hinunterging und auf die Uhr blickte. 23.20 Uhr. Sie fuhr in ihr Büro im dritten Stock, um ihre Sachen zusammenzupacken und dann zu versuchen, ein wenig zu schlafen. Zwei Polizisten hatten vor dem LKA bereits auf sie gewartet und ihr mitgeteilt, sie stehe heute Nacht unter Polizeischutz, jedenfalls, solange die Sache nicht eindeutig geklärt sei. Meinetwegen, hatte Clara gesagt, es gibt Schlimmeres.

Sie hängte den Regenmantel zum Trocknen über den Stuhl in der Kaffeeküche, in der sie sich heute Nachmittag Kaffee eingeschenkt hatte, vor dem Plausch mit Winterfeld am Fenster, als die Welt noch in Ordnung gewesen war und zwei Wochen Urlaub vor ihr lagen.

Sie ging in ihr Büro, nahm ihren Laptop aus der Dockingstation und steckte unbewusst eine der Kopien der CD-ROM in ihre Tasche. Sie wollte gerade das Licht der Schreibtischlampe ausknipsen, als sie das Blinken auf ihrer Mailbox sah. Sie drückte den Abhörknopf.

Es war Friedrichs Stimme.

»Guten Abend, Frau Vidalis. Sie waren plötzlich weg und hatten das Handy wohl auch nicht dabei, aber vielleicht hören Sie ja diese Nachricht.« Er räusperte sich. »Ich habe Rückmeldung von dem Produzenten bekommen. Er sagt, der Film habe die ganze Zeit die gleiche Bildeinstellung, die gleiche Perspektive und die gleiche Entfernung des Mädchens zur Kamera. Kein Schnitt, kein Zoom, nichts, wodurch man mit vertretbarem Budget irgendwelche Tricks einbauen könne.«

Clara wurde die Kehle eng.

Friedrich sprach weiter.

»Das ist kein Spezialeffekt. Das ist echt.«