36.

Nach über zwanzig Jahren war Vladimir zurückgekehrt, zurückgekehrt in das Haus der inzwischen verstorbenen ehemaligen Heimleiterin. Das Haus, in dem er Elisabeth eingemauert hatte. Das Haus, das heute nur noch als Materiallager für das Kinderheim diente. Es wurde kaum noch aufgesucht, bot aber die unschätzbaren Vorteile, über Strom- und Telefonanschluss zu verfügen.

In der Folgezeit baute Vladimir den Keller für seine Zwecke aus, verwandelte ihn in ein digitales Purgatorium des Grauens. Nun hatte er das nötige Geld. Nun hatte er das Wissen. Das Wissen über eine neue Welt. Die Welt der Computer.

Es war eine reine Welt, die von den grünlich schimmernden Monitoren in das dunkle Kellergewölbe schien, eine Welt aus Einsen und Nullen, klar und trennscharf wie mit einem Skalpell zurechtgeschnitten. Ohne Schmutz, ohne Leben, ohne Fleisch.

Mit dem Entstehen des Internets hatten sich Vladimir die Möglichkeiten eröffnet, auf die er so lange gewartet hatte. Als dann die ersten Dating-Plattformen erschienen, konnte er endlich die Frauen finden, die Elisabeth am ähnlichsten sahen. Hier gab es Fotos und Beschreibungen; hier fanden sich Angaben, in welcher Stadt die Frauen wohnten. Hier konnte er sie auswählen, kontaktieren und mehr über sie herausfinden. Viel mehr – bis er irgendwann fast alles über sie wusste.

Vladimir fand heraus, welche Männer auf den Dating-Plattformen am erfolgreichsten waren. Zu diesem Zweck hackte er sich in die Dating-Netzwerke ein und legte ein perfektes männliches Profil an. Am besten konnte er die Identität eines Anderen annehmen, wenn ihm von dem Betreffenden alles gehörte, auch dessen Leben. Und das war nur möglich, indem er die Männer tötete.

Er hatte viel gelernt in seinem früheren Leben. Anfangs bemächtigte er sich der Bankkonten der Toten, bis sie leergeräumt waren. Später schrieb er ein Programm, das ihn stets mit genügend Barmitteln versorgte: Er überwies von den Konten der Toten Centbeträge auf unbekannte Kontonummern. War die Überweisung erfolgreich, existierte das Konto. Dann richtete er vom Konto eines der Toten eine Lastschrift ein und zog von dem unbekannten Konto so viel Geld ein wie möglich. Anschließend ging er mit der EC-Karte des Toten zum Geldautomaten, vermummt, denn er wusste, dass die Automaten Kameras hatten, hob von verschiedenen Automaten in kurzen Abständen jeweils tausend Euro ab, bis er mit zehntausend Euro oder mehr in der Dunkelheit verschwand und schließlich das Laptop des Opfers verbrannte.

Um seinen Plan zu verwirklichen, fünfzehn Frauen zu opfern, die wie Elisabeth aussahen, brauchte er Zeit. Niemand durfte merken, was er tat. Und niemand durfte die Opfer vermissen.

Er schaute auf die mumifizierte Leiche seiner Schwester auf dem schwarzen Steinsarkophag, den er ihr errichtet hatte.

Die alten Ägypter hatten geglaubt, die Toten müssten konserviert werden, damit sie im Jenseits weiterleben konnten. Es ging aber auch andersherum. Man konnte Tote auch mumifizieren, damit sie im Diesseits weiterleben. Zumindest virtuell. Dann würde niemand sie vermissen.

Denn es gab eine andere, dunkle Seite der Gesellschaft. In diesem Fall nicht die dunkle Seite des Handelns – Mord und Totschlag, Missbrauch und Vergewaltigung –, sondern die dunkle Seite des Nicht-Handelns, der Teilnahmslosigkeit und Anonymität.

Vladimir hatte sich in rechtsmedizinische und kriminologische Datenbanken eingehackt. Er hatte von Menschen gelesen, die fünf Jahre tot in ihrer Wohnung gelegen hatten, ohne dass es jemandem aufgefallen war. Menschen, die verfault und vertrocknet in ihren mit Müll und Fäkalien angefüllten Wohnungen einsam zu Tode kamen, angeknabbert von ihrem Haustier, das dann ebenfalls verhungerte und tot neben ihnen gefunden wurde.

Zuerst kam die Leichenfäulnis, dann die Eintrocknung. Sekundäre Mumifizierung stand in den rechtsmedizinischen Gutachten. Vladimir hatte die Bilder gesehen.

Diese Menschen interessierten niemanden. Sie lebten und starben einsam. Doch die Frauen, die Vladimir töten wollte, waren nicht einsam. Und wieder bot ihm die Technik eine Lösung. Die sozialen Netzwerke, über die Millionen Menschen kommunizierten. Vladimir tauchte ein in die Welt der Networks und Dating-Plattformen. Die »gewöhnlichen« heterosexuellen Plattformen und die ungewöhnlichen. Die Gay-Plattformen für jene Männer, die er als Marionetten benutzen wollte. Und die schlimmsten Seiten von allen, die Special-Interest-Seiten, wo es Menschen gab, die gequält oder gar getötet werden wollten, die selbst andere Menschen foltern, töten oder essen wollten.

Auf einer dieser Seiten entdeckte Vladimir ein bekanntes Gesicht. Er kannte es noch aus dem Kinderheim. Aus dem Raum mit den Ninja-Videos. Aus dem Keller in der Wäscherei.

Er nahm Kontakt auf.

Er würde ihn finden.

Und er würde ihn töten.