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Der Kopf der Mutter war auf dem Schoß des Jungen.

Ihr Gesicht war fast blauschwarz. An ihrer linken Schläfe wuchs unter der aufgeplatzten Haut eine riesige Beule. Um Nase und Mund war blutiges Erbrochenes festgetrocknet.

»Ich …«, begann sie. Blut floss zwischen ihren Mundwinkeln hervor. »Ich liebe …«

Der Junge wusste, was sie sagen wollte.

Ihr letzter Blick galt ihm.

Ihr letzter Blick, bevor das geschah, woran er sich sein Leben lang erinnern würde.

Ihre Augen brachen.

Ihr letzter Blick galt ihm. Und dann geschah es.

Das feuchte Schimmern, das brillantartige Funkeln, verschwand von einer Sekunde auf die andere. Einen Lidschlag später waren die Augen nur noch zwei Murmeln aus Eiweiß, die kalt und gleichgültig zur Decke stierten.

»Mama!«, schrie der Junge. »Mama! Mama!«

Doch Mama bewegte sich nicht mehr.

Er hob ihre Hand. Sie fiel schlaff wieder herunter.

Er bewegte ihren Kopf zu sich. Er fiel wieder zurück.

***

Der Junge saß auf dem schmutzigen Flur der Wohnung. Links die Küche mit dem schmutzigen Geschirr, geradeaus das Wohnzimmer, wo Kevin, wie schon sein Vater zuvor, sonst den ganzen Tag fernsah und trank. Nur heute nicht.

Auf seinem Schoß lag Mamas Kopf.

Der Kopf seiner Mutter.

Seiner toten Mutter.

Der Junge saß dort genauso mit ihr, wie sie damals an Weihnachten mit ihm auf der Couch gesessen hatte. Das Polaroidfoto, das irgendwo im Schrank lag, erschien vor seinem inneren Auge. In diesem Moment kamen die Tränen, und sein Inneres wurde überschwemmt von so tiefer Trauer, so schwarzer Verzweiflung, dass sich das Grauen und die Angst in einem lang gezogenen, unendlich gequälten Schrei Bahn brachen.

»Mama!«, schrie er. »Meine Mama ist tot!«

Dann sank sein Kopf auf den ihren, und seine Tränen vermischten sich mit dem Blut, das aus ihren Mundwinkeln strömte. Das Zittern und Schluchzen des Jungen übertrug sich auf den toten, allmählich erkaltenden Körper seiner Mutter.

Langsam wurde es Nacht, und die Sterne und die dünne Mondsichel warfen ihr fahles Licht in den finsteren Innenhof und die stille dunkle Wohnung, wo der Junge noch immer mit seiner toten Mutter auf dem Boden kauerte. Seine Augen konnten die Dunkelheit durchdringen, als wäre er bereits Teil jener Geisterwelt, in die seine Mama entglitten war. Doch hier auf Erden fühlte er ihren Körper, der allmählich härter und kälter wurde und der die Wärme aus seinem eigenen Körper zog, während seine Seele so schwer war von Schmerz, dass es ihm vorkam, als würde er in einem unendlichen Sumpf versinken.

Einem Sumpf aus Schwärze und Schweigen.

Ich bleibe bei ihr, dachte der Junge. Ich werde so lange bei ihr bleiben, bis ich auch sterbe.