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il est trop tôt pour spéculer sur les perspectives ou la durée d’un gouvernement Harper. Peut-être représente-t-il la coda d’une longue époque libérale, aux deux sens du terme, dans l’histoire canadienne, d’une durée de soixante-dix années depuis 1935, ou peut-être même une siècle depuis l’époque de sir Wilfrid Laurier. La tournure prise par l’histoire canadienne a toujours été liée aux idées et aux politiques qui ont traversé les frontières politiques du Canada, et l’ascension et la chute du libéralisme et du conservatisme au cours du vingtième siècle ne font pas exception à la règle.

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UnE HIsTOIRE dU Canada

À certains égards, l’idéologie qui accompagne la victoire électorale de Harper en 2006 marque un retour au Canada des années 1930, tant sur le plan de la politique intérieure que sur celui des affaires internationales, un retour, en réalité, à la dernière décennie qui a précédé le « libéralisme » sous sa forme collectiviste d’état-providence actuelle. dans les années 1930, le gouvernement canadien se caractérisait par des impôts et des risques peu élevés, le recul devant l’ingérence dans les priorités des provinces, ce qui n’est pas tellement différent de ce que Harper souhaiterait voir. tout cela a changé en 1939, quand les alliances extérieures du Canada lui ont imposé une participation active dans des conflits outre-mer. il en a, bien sûr, résulté l’élargissement de l’état canadien et la diminution des pouvoirs provinciaux afin de soutenir l’effort de guerre du Canada.

il existe d’autres raisons de se souvenir des années 1930. À l’époque, les relations du Canada avec son principal allié, la Grande-Bretagne, étaient incommodes et contradictoires, telles qu’elles se traduisaient à la fois dans la politique intérieure et dans la politique étrangère. On avait de bonnes raisons de manquer de confiance envers l’orientation donnée à la politique britannique et de grandes préoccupations à la perspective de voir le Canada anglais et le Canada français choisir des voies divergentes. C’est ce qui s’était également produit après 1911, quand le gouvernement conservateur de sir robert Borden s’était fait élire en adoptant des programmes électoraux différents au Québec francophone et au Canada anglais, avec des résultats négatifs durables pour le Parti conservateur. au cours des années qui suivent 2001, il est possible que se produise une autre divergence en matière de politique étrangère et selon des axes linguistiques.

À l’encontre de la Grande-Bretagne, qui s’est désintéressée du Canada au moment de la disparition de son empire pendant les années 1960, on ne peut guère penser que les états-Unis sortiraient de l’horizon canadien. Pour des raisons géographiques, économiques et culturelles, c’est inimaginable. avec les relations entre anglais et Français et avec les autochtones, la présence des états-Unis, d’une autre société anglophone plus vaste et plus riche voisine du Canada est une des grandes constantes de l’histoire canadienne. deux gouvernements libéraux, ceux de Chrétien et Martin, ont été aux prises avec deux des thèmes centraux de l’histoire canadienne, l’harmonie entre Français et anglais et les bonnes relations avec l’Oncle sam. est-ce une question qui finira par se résoudre d’ellemême ou va-t-elle exiger des mesures plus vigoureuses et immédiates ?

seuls le temps et les circonstances le diront.

Les circonstances exigent un ajustement aux réalités canadiennes, qui ont changé pendant un siècle de domination des libéraux, surtout pendant les années qui ont suivi 1945. La démographie a évolué au Canada.

d’abord et avant tout, la population autochtone du Canada, notamment 17 • nouveau millénaire, nouvel univers

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la population métisse, n’a pas disparu mais a augmenté au fil du temps, conférant aux autochtones, aux questions autochtones et aux opinions autochtones une importance nettement plus grande au sein de la réalité canadienne qu’elles n’en ont eue depuis 1815. À certains égards, le Canada retourne à ses origines.

On a pu voir d’autres signes de ses origines au cours des cinq premières années du vingt-et-unième siècle. Le climat, et le changement climatique, ont façonné le Canada aux quinzième et seizième siècles. en 2006, le réchauffement climatique est davantage considéré comme une réalité que comme une théorie et ses effets sur le Canada et l’amérique du nord, depuis la fonte des glaciers jusqu’aux ouragans, viennent rappeler aux Canadiens que les frontières « nationales » ne peuvent leur assurer aucune protection contre l’évolution de la situation internationale, intercontinentale en réalité. et il ne s’agit pas uniquement de changement climatique. Les maladies n’ont jamais respecté les frontières et l’histoire du Canada et de ses habitants autochtones a montré quelles peuvent en être les conséquences pour des gens confrontés à une peste inconnue et incontrôlée. Le vingt-et-unième siècle verra-t-il la récurrence de fléaux qui ont décimé les premiers habitants du Canada ? Pour beaucoup, ce sera le cas ou, croient-ils, pour pouvoir l’éviter, il faudra pouvoir compter sur la volonté inébranlable et unifiée de la part du Canada et de toutes les autres nations.

Parallèlement, l’immigration à grande échelle transforme le Canada, tout comme les états-Unis. Le régime politique se fait le reflet de ce changement, en ce qui a trait à la représentation, puisque les membres de divers groupes minoritaires ont trouvé des façons de se faire élire ou nommer à un poste. il demeure à voir si cela aura un effet sur les politiques des gouvernements canadiens ou sur les attitudes de l’ensemble de la société canadienne. Les expressions du Canada, ses parlements, sa culture démocratique, sa monarchie, se sont révélées d’une durabilité surprenante.

Mais la représentante de la reine, symbole de continuité et de capacité d’adaptation des institutions canadiennes, a d’abord été une femme née à Hong-Kong, adrienne Clarkson, puis une femme originaire d’Haïti, Michaëlle Jean. C’est comme mettre du nouveau vin dans de vieilles bouteilles : une situation familière, symbole de renouveau, il se peut que le multiculturalisme, le mot à la mode habituel pour décrire (tout en la camouflant) la nature d’une société aux sources d’immigration multiples, ne soit pas suffisant ; qu’il ne se révèle qu’un phénomène transitoire précédant la fusion des immigrants dans un ensemble plus vaste mais différent. néanmoins, il semble plus sûr d’avancer que la démographie de la fin du vingtième siècle porte en elle un ré-étalonnage de la nature du Canada, voire une modification intégrale de ce que signifie être Canadien.

Notes