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programme politique, surtout lorsqu’il s’avère que le « libre-échange »

avec les états-Unis n’a rien d’absolu. La question du bois résineux, qui pose problème depuis 1980, ne cesse de refaire surface. Le Canada tente à plusieurs reprises d’obtenir le libre accès au marché états-unien pour son bois résineux et se heurte sans cesse à une puissante coalition du bois d’œuvre américain tirant les ficelles du Congrès et du régime juridique complexe américain. (tous les régimes juridiques sont complexes jusqu’à un certain point et nous ne voulons pas dire ici que le régime américain est nécessairement pire que les autres.) dans ce qui ne constitue que la plus récente manifestation de l’éternel problème du bois d’œuvre, le nouveau gouvernement conservateur marque son accession au pouvoir en 2006 par la conclusion d’une entente à propos du plus récent différend sur le bois d’œuvre de résineux.

L’éTERnELLE FROnTièRE

La matinée du 11 septembre 2001 renferme la promesse d’une journée splendide, chaude, ensoleillée et sans nuages sur tout l’est de l’amérique du nord. vers les neuf heures, les lève-tard sont avisés par leur station de radio de se brancher sur l’une des chaînes de nouvelles à la télévision, car on parle d’un avion qui se serait écrasé sur l’une des deux tours du World trade Center à new York. Les téléspectateurs horrifiés assistent ensuite à l’écrasement d’un autre avion sur l’autre tour. Quelques minutes plus tard, un autre avion s’écrase, sur le Pentagone cette fois. il s’agit sans le moindre doute d’une attaque concertée et il ne faut pas attendre longtemps avant que l’on identifie les coupables probables, un groupe de terroristes islamistes, al-Qaida, le groupe auquel appartenait ahmed ressam.

Le gouvernement américain ne tarde pas à fermer l’espace aérien américain pour parer à une autre attaque. il demande au Canada d’accueillir les vols transatlantiques qui ne peuvent être renvoyés vers l’europe ou l’asie. au cours de cette période, quelque trente-trois mille passagers aériens atterrissent au Canada, où ils bénéficient de l’hospitalité de la population avant de pouvoir rentrer chez eux. Comme presque partout ailleurs dans le monde, la réaction canadienne à cette agression déborde de sympathie mais, à l’encontre du reste du monde, le Canada est en mesure d’intervenir sur le champ de façon pratique pour porter secours. Le 14 septembre, on organise un service commémoratif sur la colline du Parlement, auquel assistent 100 000 personnes.

Le 12 septembre, le président américain, George W. Bush, téléphone à Jean Chrétien pour le remercier de ses efforts mais lorsqu’il 480

UnE HIsTOIRE dU Canada

prend la parole devant le Congrès quelques jours plus tard, Bush omet de mentionner le Canada parmi la liste des pays qu’il remercie. Les Canadiens en sont surpris et certains en ressentent de l’amertume36.

Ce n’est pas un heureux présage pour les relations canado-américaines en temps de crise. Certaines rumeurs circulent à l’effet que Bush n’a aucune considération pour Chrétien et vice-versa. au Canada, une légende urbaine prend racine : Chrétien a été peu enthousiaste ou peu empressé envers les états-Unis ou Bush et ce dernier l’a su et en a ressenti de l’amertume37. en réalité, sur le plan idéologique, tous deux ont peu de choses en commun : la philosophie de droite de Bush ne présente aucun attrait pour le premier ministre canadien et, pour les gens de droite comme Bush, l’état-providence modéré du Canada est entièrement dépassé, une gueule de bois au sortir du cauchemar des années 1970. La situation se gâte encore du fait qu’au Canada, les adversaires politiques de Chrétien n’ont que des éloges à faire au dernier modèle de société de droite américain pour remédier au libéralisme malade dont, selon eux, souffre le Canada.

Bush décide qu’une réaction immédiate et vigoureuse s’impose contre la base d’al Qaida en afghanistan. Les nations Unies autorisant le recours à la force, il n’y a aucune contradiction entre le désir du Canada de venir en aide aux américains et les dispositions de la Charte de l’OnU, comme cela a été le cas au Kosovo. Le Canada dépêche des troupes en afghanistan et maintient sa participation à une patrouille navale de surveillance et d’interdiction dans le golfe Persique. de manière inattendue, la victoire américaine en afghanistan est rapide et un gouvernement pro-américain est installé à Kaboul, la capitale afghane. Mais la victoire est incomplète et le gouvernement mis en place par les américains manque de stabilité.

tout de suite, l’afghanistan passe au deuxième rang des préoccupations. Bush et ses adjoints se convainquent qu’il faut affirmer la puissance américaine pour modifier une fois pour toutes l’équilibre des pouvoirs et de la politique au Moyen-Orient. C’est sur l’irak, dont l’infâme dictateur, saddam Hussein, s’efforce depuis une décennie d’échapper à la toile de sanctions et de restrictions tissées autour de lui à la fin de la guerre du Golfe en 1991, que se porte leur attention. La stratégie de saddam consiste à diviser les alliés de 1991, échapper aux sanctions et finir par rebâtir son pouvoir en ayant recours à des armes bactériologiques et même nucléaires –

les armes de destruction massive ou adM. Grâce à une combinaison du facteur chance et d’inspections insistantes de l’OnU portant sur les armes, comme on le saura plus tard, les projets de saddam sont contrecarrés ; mais on pourra dire plus tard que cela n’est pas entièrement évident en 2001 ou 2002. Par ailleurs, il n’existe aucune preuve accablante. et, en dépit des soupçons des américains, il n’existe pas non plus de preuves d’une collusion entre les irakiens et al-Qaida.

17 • nouveau millénaire, nouvel univers