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1940 est par conséquent restreinte. Beaucoup de chômeurs sont alors attirés par le recrutement dans les forces armées ; mais il reste malgré tout des travailleurs, surtout si l’on compte dans la main-d’œuvre disponible les travailleuses volontaires. Une Force expéditionnaire canadienne part pour la Grande-Bretagne en décembre 1939 et, dès le printemps, elle est presque prête à se déployer aux côtés de l’armée britannique en France.
tout va trop vite pour le gouvernement britannique, toujours dirigé par neville Chamberlain. après avoir conquis la Pologne en septembre 1939, les allemands avalent la norvège et le danemark en avril 1940, repoussant les Britanniques de l’autre côté de la mer du nord. À la suite de la défaite en norvège, Chamberlain doit céder sa place à Winston Churchill le 10 mai 1940, précisément le jour où les allemands déclenchent l’invasion de la France et des Pays-Bas. Cinq semaines plus tard, l’armée britannique est chassée de France et les Français sollicitent la paix. Ce qui reste du gouvernement français, sous la direction d’un ministre de second rang, le général Charles de Gaulle, s’enfuit à Londres, où il s’efforce de soulever la résistance dans l’empire français sous la bannière de la « France libre ».
Pour le moment, toutefois, la Grande-Bretagne est la seule qui s’oppose à l’allemagne, avec le seul soutien de l’empire. Parmi les nations qui constituent l’empire britannique, c’est le Canada qui est le plus proche de la Grande-Bretagne, ainsi que l’allié le plus important sur le plan économique et sur celui du soutien militaire à court terme. il y a là matière à réflexion vu l’état d’avancement de la mobilisation au Canada en juin 1940.
au Canada, le Parlement se réunit alors que s’abat une pluie de catastrophes. il est heureux que King choisisse ce moment pour mettre à profit un de ses talents. À l’encontre de Borden pendant la plus grande partie de la Grande Guerre, King peut compter sur un cabinet exceptionnellement fort, qu’il a encore renforcé en 1940. C’est à C.d. Howe, qui possède la capacité sans égale de prendre rapidement toute sorte de décisions ainsi que les compétences en gestion dont sont souvent dépourvus les hommes politiques, qu’il confie la production de guerre, dont les Britanniques avaient dû s’occuper pendant la Grande Guerre. doué lui aussi, le ministre des Finances, J.L. ilsley est capable d’expliquer et de justifier la décision gouvernementale d’adopter une politique de financement à mesure pour la guerre, qui impose un programme d’impôts élevés et de faible inflation, soutenu par un strict programme de contrôle des salaires et des prix. Ce dernier devient nécessaire à la fin de l’année 1941, alors que les industries de guerre et le recrutement militaire siphonnent les chômeurs19 et qu’il se produit des pénuries de matériaux car les rares approvisionnements sont consacrés à l’effort de guerre. À titre de ministre de la Justice et de ministre de premier plan, Lapointe dirige le fort contingent du Québec, quoique, en 1940-1941, sa santé commence à décliner ; il mourra en novembre 1941.