403

La situation contribue également à définir ce qui se produit maintenant au Québec. On assiste, au sein de l’église catholique, à des changements qui coïncident avec le deuxième Concile du vatican (vatican ii), qui libéralise l’église après des décennies de conservatisme. Une vague de laïcité frappe le Québec avec une force toute particulière. Le gouvernement, qui octroyait auparavant ses subventions par le biais de l’église ou des églises, agit maintenant pour lui-même. Pour la première fois depuis près d’un siècle, le Québec dispose d’un ministère de l’éducation dirigé par un ministre. Le système d’éducation sera finalement laïcisé en 1997, paradoxalement par une révision constitutionnelle du Parlement canadien hautement fédéraliste sur l’ordre du très séparatiste gouvernement québécois. Le système d’éducation québécois est encore divisé mais maintenant selon des critères linguistiques plutôt que religieux.

La révision de 1997 représente en fait la fin logique de la révolution tranquille. À vrai dire, elle n’a rien de tranquille ; comme dans les autres régions canadiennes touchées par l’explosion démographique et la culture des jeunes ou la contre-culture, au Québec, ces questions font grand bruit, donnant surtout lieu à des discours enflammés, durant les années 1960 et 1970 ; mais le Québec est la seule province qui doit aussi faire face aux bombes.

Les personnes qui ont entretenu pendant de nombreuses années la flamme nationaliste ne sont pas surprises du retour du mécontentement.

Ceux qui ressentent de la rancune à l’égard de la conquête de 1760 et de ses conséquences ont toujours été attirés par l’histoire du Québec. On peut toujours compter sur le pouvoir du nationalisme, mais, comme le premier ministre duplessis, il a ses limites. dans les années 1940 et 1950, les nationalistes se bornent à défendre les « droits provinciaux » des tendances centralisatrices d’Ottawa. Par moments, des séparatistes se mettent à rêver d’une « Laurentie » indépendante sur les berges du saint-Laurent, mais leurs idées n’ont aucune valeur politique pour les politiciens appartenant au courant dominant ou pour l’électorat québécois. Ces nationalistes séparatistes font partie de l’extrême droite politique et, dans la conjoncture de libéralisation de l’époque, on n’hésite pas à les traiter de fanatiques.

soudainement, au début des années 1960, le séparatisme gagne en pouvoir et en respectabilité. Cette situation fait écho aux courants internationaux – plus ou moins comme le nationalisme des années 1830 (voir le chapitre 7). entre 1945 et 1975, les empires coloniaux européens sont presque tous renversés. Les panacées impériales – qui expriment des idées racistes de suprématie blanche – perdent leur pouvoir face aux réticences de la population coloniale, qui ne désire plus être régie par une autorité à l’étranger. La France mène quelques guerres coloniales en indochine et en algérie, qui s’avèrent vaines, pour finalement s’apercevoir qu’elle n’a 404

UnE HIsTOIRE dU Canada

pas l’appui de la population métropolitaine. La Grande-Bretagne connaît la même situation mais à plus petite échelle, au Kenya et à Chypre, tout comme le Portugal, au Mozambique et en angola. La Grande-Bretagne, les Pays-Bas, la Belgique, la France et, enfin, le Portugal abandonnent leurs possessions outre-mer, à l’exception de quelques-unes (sauf l’Union soviétique, évidemment, qui croit à tort que le socialisme transcende son histoire impériale). La majeure partie de l’asie et de l’afrique acquiert tout a coup son indépendance.

La logique de l’indépendance et des efforts à déployer pour y arriver attire l’attention du Québec (l’algérie, en particulier). il faut s’attendre à une résistance de la part de l’institution coloniale mais celle-ci sera balayée par une force révolutionnaire irrésistible. Le fait que le Québec dispose d’institutions représentatives et démocratiques n’a pas d’importance, soutiennent les séparatistes : les politiciens québécois servent en réalité les membres de l’élite anglophone, bien installés dans leurs maisons bourgeoises de Westmount2. Les manoirs de Westmount sont certes des édifices impressionnants, quoique à l’échelle internationale, ils soient éclipsés par le luxe des constructions de l’élite britannique, américaine ou française ; leurs murs de pierre et leurs salles à manger lambrissées sont souvent témoins de commentaires odieux à l’égard de la population francophone3. en théorie, si ce n’est en réalité, on ne peut ignorer le fait que la majorité des Québécois anglophones n’a pas ce train de vie, mais la théorie l’emporte. et, pour faire bouger les choses, la théorie prescrit la terreur.

durant la campagne électorale de 1963, on trouve une bombe qui n’a pas explosé sur l’itinéraire de la caravane électorale du premier ministre diefenbaker. au printemps, d’autres bombes sont trouvées dans des boîtes aux lettres à Westmount, blessant gravement un expert en explosifs de l’armée. L’inquiétude s’installe à l’intérieur et à l’extérieur de la province.

s’il est élu, Lester Pearson promet de former une commission d’enquête parlementaire afin de trouver une solution. il respecte sa promesse et constitue en 1963 la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme (en raison de la longueur de son nom, on l’appelle la Commission B.B. ou la Commission dunton-Laurendeau, du nom de ses coprésidents).

Le premier ministre Lesage s’aperçoit que les membres de son cabinet vivent avec leur temps et que suivre leur rythme est comme, dit-il,

« essayer de maîtriser un ours 4 ». Paul Gérin-Lajoie, ministre du nouveau ministère de l’éducation, veut élargir la compétence provinciale – de façon légitime, croit-il – à des secteurs régis jusqu’ici par le gouvernement fédéral. rené Lévesque, son ministre des ressources naturelles, souhaite nationaliser les entreprises d’électricité privées du Québec et les annexer au réseau existant d’Hydro-Québec (qui date de 1944). Comme, dans la 15 • deux naTionalismes