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UnE HIsTOIRE dU Canada

de natalité dans les grandes villes, y compris au Québec, est toujours moins élevé qu’en milieu rural mais, en 1970, le taux en milieu rural a diminué jusqu’à atteindre le même niveau.

Lorsque la loi contre la contraception est révoquée, la résistance des traditionalistes s’est effritée. L’église catholique, qui, par sa doctrine, s’oppose aux moyens contraceptifs, reconnaît que la loi, dans sa forme actuelle, est inexécutable et doit être révoquée. Les bons catholiques devraient s’abstenir de toute régulation artificielle des naissances en raison de leur conscience et non de la loi. Même au Québec, où le très clérical journal Le Devoir est un des derniers à admettre le fait, la contraception a depuis longtemps pris les devants sur les enseignements de l’église. Quant au gouvernement qui révoque finalement la loi, il a à sa tête un Canadien français profondément catholique, Pierre elliott trudeau.

tout comme le Canada anglais, le Québec français change dans les années 1950 – beaucoup plus que ne le comprennent les anglais, y compris ceux du Québec. Le changement le plus frappant se produit au sein du secteur le plus traditionnel de la société, l’église catholique. depuis des années, l’église régit l’assistance sociale et l’enseignement, ce qui signifie que le Québec, contrairement à la majorité des autres provinces canadiennes, est gouverné en grande partie dans l’esprit confessionnel.

L’église dépend fortement du soutien des fidèles, qui contribuent autant sur le plan humain que sur le plan financier pour nourrir leur foi. Cependant, le soutien des fidèles ne suffit pas et les problèmes s’aggravent. Les octrois offerts par le gouvernement provincial deviennent le moyen de subsistance des organismes catholiques d’assistance sociale. il y a toutefois un prix à payer : « les évêques mangent dans ma main », se targue Maurice duplessis, le chef de l’Union nationale, qui s’efforce par tous les moyens de le rappeler aux évêques. ainsi, tout particulièrement, lorsque l’archevêque de Montréal, Joseph Charbonneau, devient impossible à maîtriser sur le plan de la politique, on l’envoie administrer une maison de retraite à victoria, en Colombie-Britannique, à quatre mille huit cents kilomètres.

Le style politique de duplessis finit par devenir embarrassant.

du point de vue des Canadiens anglais, le fait qu’il se plie au nationalisme canadien-français rend son régime méprisable et désuet. de leur côté, les Français trouvent que son style de gouvernement individuel, corrompu et rongé par le favoritisme prive l’éducation et d’autres fonctions publiques de l’argent dont ils ont besoin pour suivre le monde moderne. La mort de duplessis, en 1959, donne le signal à une explosion d’activité publique. La

« révolution tranquille » a officiellement lieu sous le gouvernement libéral de Jean Lesage (1960-1966). Lesage, un politicien plutôt traditionnel venant d’une famille de l’élite, semble parfois assez surpris par la politique mise en œuvre par son gouvernement.

15 • deux naTionalismes