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pas oublier que l’émigration tend à refléter les possibilités, économiques et autres, offertes ailleurs.
Le système a assez bien fonctionné jusqu’aux années 1960 – si bien que lorsque le climat politique change, de nombreux politiciens et autres personnalités sont pris par surprise. en 1969 encore, le gouvernement de l’Union nationale de Jean-Jacques Bertrand, en réaction à des émeutes sur la question linguistique dans une banlieue montréalaise, a adopté une loi réitérant les droits des parents quant au libre choix de la langue d’enseignement. Le libéral Bourassa, qui succède à Bertrand, ne propose pas à l’avenant de modifier l’ordre habituel des choses, mais sous la pression des craintes linguistiques, renforcées par la baisse du taux de natalité, le premier ministre décide qu’il doit agir.
Les libéraux sont préoccupés par la question linguistique. Le retrait du libre choix de la langue est une mesure peu libérale qui irrite certains membres du cabinet. il y a un risque à mécontenter la communauté anglophone, qui, jusqu’à présent, soutient massivement le parti. Certains libéraux croient peut-être que les craintes des nationalistes linguistiques québécois sont irrationnelles, sinon chimériques. Mais si le gouvernement n’agit pas de façon légale et officielle, il risque d’y avoir des actes illégaux et violents. Bourassa met de l’avant le Projet de loi 22, qui stipule que seuls les enfants qui ont une connaissance suffisante de l’anglais peuvent être admis dans les écoles anglaises20. Cette loi régit également la langue d’affichage, encourage la « francisation » du milieu de travail, et fait du français la seule langue officielle du Québec. Ce dernier point est sans contexte sa réalisation la plus importante, puisque psychologiquement, elle fait passer la communauté anglophone de partenaire à minorité. depuis plus d’un siècle, le Québec est une province bilingue. Le choix de la langue revient à l’individu plutôt qu’à la collectivité21. Ce n’est plus le cas et les citoyens anglophones de la province prennent acte du fait22.
Le Projet de loi 22 va trop loin selon les anglophones, qui rédigent leur manifeste de désapprobation, et pas assez loin au goût des nationalistes québécois, qui considèrent, comme le rapporte un journal séparatiste, que les francophones sont « dépossédés de leurs droits collectifs par une immigration anglophone massive ». embarrassé, trudeau ne peut pas faire grand-chose pour protéger la minorité anglophone.
Le mécontentement causé par la question linguistique ne se limite pas à la scène provinciale. trudeau et ses collègues francophones du Québec ont l’intention de démontrer que le gouvernement fédéral et ses institutions appartiennent aussi aux francophones. il faut faire en sorte de contrer l’intérêt de la ville de Québec en tant que gouvernement « national »
des Canadiens français (ou des Québécois, comme ils se désignent de plus 416
UnE HIsTOIRE dU Canada
en plus dans la province). Par conséquent, le Parlement adopte en 1969
une Loi sur les langues officielles, qui améliore considérablement la position du français au sein du gouvernement23. Un grand nombre de fonctionnaires anglophones se rendent compte qu’ils doivent apprendre le français pour communiquer au sein de leur ministère autant qu’avec le public en général, puisque ce dernier a maintenant le droit d’être servi dans les deux langues officielles. La Loi apporte également des mesures d’encouragement et du financement aux communautés de minorité linguistique24.
appuyée par trudeau et par quelques ministres québécois influents, la Loi sur les langues officielles provoque de nombreux changements dans la culture officielle d’Ottawa. elle encourage les fonctionnaires francophones et a un effet positif sur la politique au Québec pendant les années 1970.
Comme le montrent les événements, la politique linguistique a une influence importante sur les attitudes politiques au Québec, alors que les fédéralistes s’efforcent de trouver une façon de garder la province à l’intérieur du Canada. ils n’y arrivent pas toujours, comme les faits le montreront.