27.

En l’espace de quelques minutes, deux voitures bleu et blanc s’arrêtèrent dans un crissement de pneus à l’extérieur. J’ai dirigé les agents à l’étage vers le cadavre de Joanna, mais mes pensées se tournaient vers Chris. Et celui qu’il filait.

J’étais restée dans l’appartement dix, douze minutes peut-être, sans nouvelles de lui. J’étais inquiète. Il poursuivait un meurtrier. Qui venait de tuer Joanna Wade.

J’ai couru en bas jusqu’à une voiture-radio où j’ai appelé le commandement central pour l’informer de ce qui s’était passé. Une flopée de doutes se bousculait dans ma tête.

Et si ça avait été Jenks, après tout ? Se pouvait-il que Jill ait eu raison finalement ? Nous avait-il manipulés depuis le début ? Avait-il tout manigancé jusqu’à son apparition à Pacific Heights ?

Mais si c’était lui, pourquoi ? Pourquoi, après que je lui eus dit que je le croyais ? Pourquoi la tuer maintenant ? Aurais-je pu prévenir la mort de Joanna ? Qu’est-ce qui se passait, bordel ? Où était Chris, nom de Dieu ?

Mon mobile a fini par sonner. À mon grand soulagement, c’était lui.

— Où es-tu ? Tu m’as plongée dans la terreur. Ne me fais plus ça.

— Je suis en bas, à la marina. Le suspect conduit une Saab bleue.

— Sois prudent, Chris. Ce n’est pas Joanna.

Joanna est morte. On l’a poignardée je ne sais combien de fois dans son appartement.

— Morte ? répéta-t-il.

J’ai senti la question cruciale s’insinuer lentement dans sa tête.

— Alors qui est au volant de la Saab devant moi, merde ?

— Dis-moi, où te trouves-tu exactement ?

— Au croisement de Chestnut et Scott. Le suspect vient de se garer au bord du trottoir. Il descend de voiture.

Cela éveilla un écho familier en moi. Chestnut et Scott ? Qu’y avait-il donc là-bas ? Malgré le vacarme dû à l’arrivée en trombe des voitures bleu et blanc devant l’immeuble de Joanna, je me suis creusé la cervelle pour trouver le lien.

— Il s’éloigne de la voiture, Lindsay. Il se met à courir.

Alors, j’ai percuté. La photo que j’avais regardée de près chez Jenks. Le sublime dôme sous la lune, reconnaissable entre tous. Celui du palais des Beaux-Arts.

C’est là qu’il s’était marié.

— Je crois que je sais où il va ! ai-je hurlé. Au palais des Beaux-Arts !