25.

Je suis restée figée sur place, j’ai fixé Raleigh et me suis précipitée vers mon bureau.

J’ai fait signe à Karen de me passer l’appel. En même temps, j’ai soufflé à Raleigh :

— Démarre une recherche.

J’ai attendu, en transe. Quelques secondes pouvaient faire la différence. J’étais oppressée. Puis j’ai décroché.

— Faut-il que je me présente ? m’a demandé Nicholas Jenks de son ton arrogant.

— Inutile, je vous reconnais. Où êtes-vous ?

— Aucune chance, inspecteur. Je ne vous ai appelée que pour vous dire que, quoi qu’il se passe, je n’ai tué personne. Je ne suis pas un assassin.

— Je le sais, lui ai-je répondu.

Il a marqué sa surprise.

— Vous le savez... ?

Je ne pouvais révéler à Jenks à qui je pensais, alors qu’il était lâché dans la nature.

— Je vous promets qu’on a les preuves que ce n’est pas vous. Dites-moi où vous êtes.

— Eh, vous savez quoi ? Je ne vous crois pas, m’a dit Jenks. C’est trop tard, de toute façon. Je vous dis que je vais prendre ça en main. Je vais résoudre ces meurtres à votre place.

Jenks pouvait raccrocher d’un moment à l’autre et on perdrait sa trace. C’était ma seule chance.

— Jenks, je veux vous voir. Où il vous plaira.

— Et pourquoi je voudrais vous voir, moi ? Je vous ai assez vue en ce qui me concerne.

— Parce que je sais qui a fait ça, lui ai-je avoué. Ce qu’il m’a dit ensuite m’a fait tressaillir.

— Moi aussi.

Et là-dessus, il a raccroché.