6.

L’on a beau avoir vu de nombreuses victimes de meurtre, l’on n’en verra jamais assez pour cesser d’avoir mal pour elles. Mais il était particulièrement difficile de regarder celle-ci.

Elle était si jeune et si belle : calme, tranquille et paisible, si ce n’était les trois fleurs de sang cramoisi sur sa blanche poitrine. Elle avait l’air de la Belle au bois dormant attendant son prince, mais son prince était dans l’autre pièce, ses tripes éparpillées sur le sol.

— Tu voudrais quoi pour trois mille cinq cents dollars la nuit ? m’a fait Jacobi en haussant les épaules. Le conte de fées in extenso ?

J’ai rassemblé tout mon courage pour affronter ce que j’avais à faire. J’ai fusillé Jacobi du regard comme si un seul coup d’œil venimeux pouvait le faire taire.

— Bon sang, Boxer, qu’est-ce qui se passe ? m’a-t-il dit, l’oreille basse. C’était qu’une blague.

Quoi qu’il en fût, son expression enfantine et pleine de remords m’a remis d’aplomb. La mariée portait un gros diamant à la main droite et d’élégantes boucles d’oreilles. Quel qu’ait été le mobile de l’assassin, ce n’était pas le vol.

Un technicien du service de médecine légale allait entamer son premier examen.

— On dirait qu’elle porte trois blessures à l’arme blanche, m’a-t-il fait. Elle a dû se débattre. Il a eu le marié d’une seule.

Ce qui m’a traversé l’esprit, c’est que dans quatre-vingt-dix pour cent des cas, les meurtres ont pour origine l’argent ou le sexe. L’argent semblait n’avoir rien à voir dans celui-ci.

— Quand les a-t-on vus pour la dernière fois ? ai-je demandé.

— Un peu après dix heures, hier au soir. Quand la méga-réception a pris fin au rez-de-chaussée.

— Et plus du tout ensuite ?

— Je sais que ça sort du cadre de tes compétences, Boxer, m’a fait Jacobi, avec un grand sourire. Mais en général, plus personne ne voit les mariés un certain temps après la noce.

Je lui ai retourné son sourire du bout des dents, me suis relevée et ai jeté à nouveau un coup d’œil sur la suite luxueuse.

— Eh bien, étonne-moi, Jacobi. Qui peut se payer une chambre pareille ?

— Le père du marié est un ponte de Wall Street. Sa femme et lui ont leur chambre au onzième. On m’a dit que ça avait été plutôt la fiesta là, en bas. Ici, idem. Regarde-moi toutes ces saletés de roses.

Je suis revenue près du marié et j’ai aperçu ce qui m’a semblé une boîte cadeau de Champagne sur une console de marbre près de la porte. Elle était aspergée de sang.

— Le sous-directeur l’a remarquée, m’a dit Jacobi. D’après moi, celui qui a fait ça l’a apportée avec lui.

— On a vu quelqu’un rôder dans le coin ?

— Ouais, plein de mecs en smok. C’était un mariage, hein ?

J’ai lu l’étiquette de la bouteille.

— Krug. Clos du Mesnil, 1989.

— Ça vous apprend quelque chose ? a demandé Jacobi.

— Seulement que l’assassin est un connaisseur.

J’ai examiné la veste de smoking maculée de sang.

Il n’y avait qu’une seule déchirure, là où l’arme fatale avait pénétré.

— Je pense que le meurtrier la lui a retirée après l’avoir poignardé, a fait Jacobi en haussant les épaules.

— Bon Dieu, pourquoi aurait-il fait ça ? ai-je maugréé à haute voix.

— Chais pas. Faudra lui demander.

Charlie Clapper m’épiait depuis l’entrée pour savoir s’il avait le feu vert. Je le lui ai donné d’un signe de tête. Puis je suis revenue près de la mariée.

J’avais une sale, très sale impression concernant le corps. Si ça n’a rien à voir avec le fric... alors... reste le sexe.

Je soulevai le volant de tulle de la robe. La plus froide et amère des confirmations m’a frappée.

On avait baissé la petite culotte de la mariée, qui pendait au bout de son pied.

Une poussée de colère a grondé dans ma poitrine. J’ai plongé mon regard dans les yeux de la jeune femme. Elle avait tout devant elle, tous ses espoirs et tous ses rêves. À présent, elle n’était plus qu’un cadavre massacré, souillé et peut-être violé, le soir de sa nuit de noces.

J’ai soudain pris conscience que je pleurais.

— Warren, ai-je dit à Jacobi, je veux que tu ailles parler aux parents du marié. Je veux qu’on interroge tous ceux qui se trouvaient à cet étage la nuit dernière. S’ils ont quitté l’hôtel, je veux qu’on les retrouve. Et aussi la liste de tout le personnel de service hier au soir.

Je savais que si je ne sortais pas immédiatement, je ne pourrais retenir le flot davantage.

— Tout de suite, Warren. S’il te plaît... tout de suite.

J’ai évité son regard en le contournant pour quitter la suite.

— Putain, qu’est-ce qu’elle a, Boxer ? a demandé Charlie Clapper.

— Tu sais comment sont les femmes, j’ai entendu Jacobi lui répondre. Le mariage, ça les fait pleurer à tous les coups.