25.

Maintenant, on fêtait ça.

C’était la fin de la journée, une journée que j’avais longtemps attendue et j’ai retrouvé les filles pour un verre Chez Susie.

On ne l’avait pas volé. Nicholas Jenks avait été mis en examen. Ni caution. Ni attendu du tribunal. On avait réussi notre coup, toutes les quatre.

— Je lève mon verre au Women Murder Club, a fait Cindy, sa chope de bière en l’air.

— Pas mal pour un ramassis de fonctionnaires handicapées par leur sexe, a conclu Claire.

— De quoi Jenks m’a traitée déjà ? ai-je fait en souriant et en secouant la tête. De salope à sang froid ?

— Ça, c’est mon rayon, a fait Jill en souriant.

— Aux salopes à sang froid du monde entier, fut le toast suivant de Cindy, et aux types qui ne savent pas les réchauffer.

— Parle pour toi, a dit Claire. Edmund me réchauffe tout juste comme il faut.

On a éclaté de rire et choqué nos chopes.

— N’empêche, ai-je dit en poussant un profond soupir. J’aimerais bien produire une arme du crime. Et je veux l’épingler au second crime.

— Quand j’en aurai fini avec lui, a fait Jill avant de tirer sur sa bière, tu n’auras pas besoin de t’inquiéter de sa peine pour les seconds meurtres.

— Vous avez vu comment Jill a taillé en pièces la demande de caution de son avocat ? s’est exclamée Cindy avec admiration. Vous avez vu la tête qu’il a fait ?

Elle mima des ciseaux avec ses doigts.

— Couic, couic, couic, couic, couic. Direct aux testicules. Le type est resté baba devant son zizi riquiqui.

On a bien ri. Le nez d’angelot de Cindy se tordait pendant qu’elle disait « Couic, couic, couic ».

— Toutefois, ai-je dit, sans arme du crime, il faut encore bosser sur son mobile.

— Son mobile, on s’en fout, ma petite ! s’est exclamée Claire. Laisse pisser.

Jill était d’accord.

— Pourquoi son mobile ne peut pas être simplement que c’est un salaud et un malade ? Il a des années de pratiques sadiques derrière lui. Nous savons qu’il a brutalisé trois femmes. Je suis certaine que d’autres se feront connaître au cours du procès. Tu l’as vu ce salaud, Lindsay. Il est dingue. Son petit monde parfait est ébranlé, il devient fou. Ce matin, il avait l’air prêt à t’étrangler sur-le-champ.

Elle a souri à la ronde.

— Lindsay venait juste de lui balancer un regard genre Débarrasse-moi le plancher, connard.

Elles allaient me porter un toast  – à moi, la femme flic héroïque qui serait étiquetée désormais comme celle qui avait coincé Jenks  – quand j’ai soudain pris conscience que je n’y serais jamais arrivée sans elles. Ce n’était pas mes nerfs d’acier qui avaient pris le dessus dans la salle d’interrogatoire, mais l’emprise de mon mal qui me pompait mon énergie. Je l’avais dissimulé  – jamais partagé  – même avec celles qui étaient devenues mes amies les plus proches.

— Jenks n’avait rien à voir là-dedans, ai-je dit.

— En tout cas, ça en avait l’air.

— Je ne parle pas de la confrontation, mais de ce qui a suivi.

J’ai marqué une pause.

— Quand j’ai failli m’effondrer. Jenks n’en était pas responsable.

Elles souriaient toujours, sauf Claire. Mais peu à peu ma grise mine les a alarmées.

J’ai jeté un regard circulaire, leur ai parlé de la maladie style Pac-Man qui dévorait mes globules rouges et leur ai appris que je la combattais depuis trois semaines à présent. Je leur ai tout dit de mes transfusions de sang frais, de mon taux de globules rouges en débandade et que ça allait de mal en pis.

Au début, ma voix était forte, ferme, parce que ça faisait partie de mon quotidien depuis plusieurs semaines, mais j’ai terminé en chuchotant, terrorisée, en refoulant mes larmes.

Jill et Cindy sont restées pétrifiées, silencieuses, refusant d’y croire.

Puis trois mains se sont tendues vers moi. Celle de Cindy, celle de Jill et la plus chaude des trois, celle de Claire. Pendant très longtemps, aucune n’a dit un mot. C’était inutile.

J’ai fini par sourire, ravalant mes pleurs.

— Ça ne ressemble pas à un flic de gâcher la fête quand elle bat son plein.

Ça a brisé la tension, déchiré le voile funèbre soudain.

Elles ne m’ont pas dit « On est avec toi ». Ni « Tu vas t’en sortir ». C’était inutile.

— On est censées faire la fête, ai-je dit.

Puis j’ai entendu la voix de Jill qui se lançait tout à trac dans une confession solennelle :

— Quand j’étais petite, j’ai été vraiment malade. J’ai porté un appareil orthopédique et j’ai fréquenté les hôpitaux entre quatre et sept ans. Ça a brisé le mariage de mes parents et ça les a brisés, eux aussi. Ils se sont séparés dès que je suis allée mieux. J’imagine que c’est pour ça que j’ai toujours senti qu’il fallait que je sois plus forte et meilleure que tout le monde. Pour ça, qu’il fallait toujours que je gagne. Ça a commencé dès le lycée.

Je ne savais trop à quoi elle faisait allusion.

— Je ne savais pas si je serais assez bonne. Alors, je...

Elle a déboutonné les poignets de son chemisier, retroussant les manches jusqu’aux coudes.

— Je n’ai jamais montré ça à personne sauf à Steve.

Ses bras étaient pleins de cicatrices. Je savais ce qu’elles signifiaient  – des entailles qu’elle s’était infligées. Jill avait été suicidaire.

— Ce que je veux dire, c’est juste qu’il faut que tu luttes contre. Que tu te battes encore et toujours... et chaque fois que tu sens que ça reprend du poil de la bête, il faut que tu te battes encore plus fort.

— J’essaie, ai-je chuchoté, la voix étranglée. J’essaie vraiment.

Maintenant je savais ce qui la propulsait, ce que cachait ce regard de glace.

— Mais comment ?

Jill me tenait les mains. On avait les larmes aux yeux, toutes les deux.

— Pareil que Jenks, Lindsay, m’a-t-elle dit. Faut pas le laisser gagner, c’est tout.