15.

C’est sorti tout à trac  – de façon si inattendue  – que ce que je venais de dire n’a pas vraiment éveillé d’écho chez Claire.

Elle m’a répondu comme si elle traitait d’un problème médical dans son labo.

— Maladie du sang. Plutôt rare, grave. Le corps cesse de produire des érythrocytes.

— Des globules rouges, ai-je dit.

Claire m’a jeté un coup d’œil.

— Pourquoi ? Ce n’est pas ta sœur Cat ? a-t-elle demandé.

J’ai fait non de la tête. Raide comme un piquet, j’ai regardé fixement devant moi, l’œil vitreux.

Ce fut probablement cette longue pause qui a provoqué sa prise de conscience.

— Pas toi ? a chuchoté Claire.

Une atroce tranquillité a figé l’habitacle.

— Oh, Lindsay ! a-t-elle gémi, la mine soudain abattue.

Elle a arrêté le Bronco sur le bas-côté, puis m’a serrée dans ses bras.

— Qu’est-ce que t’a dit ton médecin ?

— Que c’est grave et que l’issue peut être fatale.

J’ai vu la gravité de cette annonce balayer son visage. Sa blessure, sa peine. Claire était médecin, pathologiste. Elle avait pigé ce qui était en jeu avant même que je ne la regarde au fond des yeux.

Je lui ai appris que je subissais déjà des transfusions de sang frais deux fois par semaine.

— C’est pour ça que tu m’avais donné rendez-vous l’autre jour ? Oh, Lindsay. Pourquoi ne pas me l’avoir dit tout simplement ?

Aucun de mes raisonnements passés ne me paraissait clair à présent.

— Je voulais tellement. Mais j’avais peur. Peut-être encore plus de me l’avouer à moi-même. Alors, je me suis laissé absorber par l’affaire.

— Quelqu’un le sait ? Jacobi ? Roth ?

J’ai fait non de la tête.

— Raleigh ?

J’ai repris mon souffle.

— Tu penses toujours que je suis prête pour l’homme de ma vie ?

— Ma pauvre petite, m’a dit Claire, doucement. Oh, Lindsay, Lindsay, Lindsay.

Elle tremblait de tous ses membres, je le sentais. Je l’avais atteinte.

Soudain, j’ai lâché entièrement prise  – la peur, la honte, l’incertitude m’ont balayée.

Je me suis cramponnée à Claire en comprenant que sans elle rien ne m’aurait empêchée de céder à la panique. Je me suis mise à pleurer, alors on s’est retrouvées en larmes toutes les deux. Ça faisait du bien, pourtant. Je n’étais plus seule.

— Je suis avec toi, ma chérie, a murmuré Claire. Je t’aime, petite.