7.

Je crois bien qu’on s’est bercés toute la nuit. On a ri, on a pleuré. Je ne me souviens pas comment je me suis réveillée dans le lit.

Le lendemain, je l’ai à peine lâché. Avec tout ce qui me menaçait, tout ce qui paraissait incertain, je me sentais tellement à l’abri et sûre de moi dans ses bras. Je ne voulais plus jamais m’en aller.

Mais il s’est passé autre chose au cours de ce week-end — Negli mis à part, Chris et moi mis à part. Quelque chose de lancinant, qui a envahi mon confort et ma sécurité.

Quelque chose que Jacobi m’avait dit.

L’une de ces remarques faites en passant à laquelle on ne prête pas beaucoup d’attention mais qui, d’une façon ou d’une autre, s’incruste dans l’esprit. Puis qui vous revient au plus étrange moment avec davantage de force et de logique que précédemment.

On était dimanche soir. Le week-end était terminé. Chris m’avait raccompagnée chez moi en voiture. Même s’il était dur de me séparer de lui, j’avais besoin d’être seule un moment, pour dresser l’inventaire du week-end, réfléchir à ce que j’allais faire.

J’ai défait mon sac, me suis préparé un thé, me suis pelotonnée sur mon canapé avec Sa Douceur. Mon esprit est revenu à l’affaire criminelle.

Nicholas Jenks, c’était de l’histoire ancienne, à présent. Ne restaient plus que les rapports à remplir. Même s’il persistait à tempêter qu’il était victime d’une machination. Ce n’était qu’un délire de plus, de nouveaux mensonges.

C’est alors que les paroles de Jacobi s’insinuèrent dans mon cerveau.

« Une sacrée prise », m’avait-il dit, mardi matin tôt.

Il avait ce regard obstiné, énervant. « N’oublie pas, m’avait-il lancé, c’est le lot de Champagne qui t’a mise sur la voie... Pourquoi crois-tu que Jenks a laissé traîner ce Champagne ? »

J’y avais à peine prêté attention. Jenks était sous les verrous. Le dossier était bouclé. Je pensais à la nuit de la veille et à Chris. Je m’étais arrêtée dans l’escalier, retournée vers lui. « Je ne sais pas, Warren. On en a déjà parlé. Dans le feu de l’action, peut-être. »

« Tu as raison ». Il a opiné. « Ça doit être aussi pour ça qu’il n’a pas roulé en boule sa veste et ne l’a pas emportée avec lui. »

Je l’ai regardé, genre Pourquoi on reparle de ça, maintenant ? Jenks avait besoin d’une veste de smoking propre pour quitter l’hôtel sans se faire remarquer. L’ADN concordant du poil rendait tout théorique, de toute façon.

Puis il l’a dit : « Tu as lu le bouquin jusqu’au bout ? »

— Quel bouquin ?

— Celui de Jenks, Mariée à jamais.

— Les parties importantes, ai-je répliqué. Pourquoi ?

— Je ne sais pas, a-t-il répondu, ça me turlupine, comme qui dirait. Je te l’ai dit, ma femme est l’une de ses admiratrices. Comme il y avait plusieurs exemplaires du manuscrit, j’en ai ramené un à la maison. C’est intéressant de voir comment ça se terminait. »

Je l’ai regardé, tâchant d’imaginer où il voulait en venir.

« C’était une machination, m’a dit Jacobi. Ce mec,

Phillip Campbell, il s’en tire. Il colle tout sur le dos d’un autre. »

Et des jours plus tard, les paroles de Warren me revenaient en catimini. « Une machination. Il colle tout sur le dos d’un autre ».

C’est ridicule, me suis-je dit, je fais trop d’honneur à ce scénario en me le remémorant. Tout était solide, hermétiquement clos.

Une machination, me surpris-je à penser une fois encore.

— Il faut que je sois idiote, ai-je dit à haute voix. Jenks se raccroche à n’importe quelle histoire pour se tirer de ce mauvais pas.

Je me suis levée, j’ai emporté mon thé dans la salle de bains, ai commencé à me débarbouiller la figure.

Dans la matinée, j’annoncerais à Joyeux que j’étais malade. J’avais du temps devant moi. Je ferais face à Negli. Maintenant que le dossier était complet, c’était le bon moment. Maintenant que le dossier était complet !

Je suis passée dans la chambre, ai arraché l’étiquette d’un T-shirt « Un petit coin de paradis » que Chris m’avait offert. Je me suis mise au lit et Martha est arrivée pour son câlin.

Des souvenirs du week-end me sont passés par la tête. J’ai fermé les yeux. Je n’avais qu’une hâte : tout partager avec les filles.

Et puis, tout à trac, des images me sont revenues. Je me suis dressée comme si je sortais d’un cauchemar. J’étais raide comme la justice.

— Oh non, bon Dieu, non, ai-je murmuré.

Quand Jenks avait tenté de me frapper dans sa maison, il m’avait balancé un direct du gauche.

Quand il m’avait offert à boire, il avait pris la carafe de la main gauche.

Impossible, me suis-je dit. Non, j’y crois pas.

Claire était sûre et certaine que l’assassin de David Brandt était droitier.