4.

La brutalité froide de l’adverbe m’a frappée comme une balle entre les deux yeux.

Mortellement, Lindsay.

J’ai attendu que le Dr Roy me dise qu’il s’agissait d’une mauvaise plaisanterie. Qu’on avait mélangé mes analyses avec celles d’un autre patient.

— Je veux que vous alliez voir un hématologue, Lindsay, a poursuivi Orenthaler. Comme dans de nombreuses maladies, il y a des stades. Le premier est marqué par une légère diminution des cellules sanguines. On peut le traiter par des transfusions mensuelles. Lors du deuxième, le manque de globules rouges se généralise. Le troisième exige hospitalisation et greffe de moelle osseuse. Et éventuellement, l’ablation de la rate.

— Bon, où en suis-je ? ai-je demandé, ravalant avec difficulté une goulée d’air.

— Votre taux d’érythrocytes atteint à peine deux cents par centimètre cube de sang pur. Ce qui vous met au point de rebroussement.

— Au point de rebroussement ?

— Le point de rebroussement, reprit le médecin, entre les stades deux et trois.

Arrive un moment dans la vie de chacun où l’on prend conscience que les enjeux ont brusquement changé. Le cours insouciant de l’existence se cogne à un mur ; toutes ces années où l’on ne faisait que rebondir, la vie nous menant où l’on désire aller, prennent abruptement fin. Dans mon travail, je vois tout le temps autrui confronté à ce moment de sa vie.

Bienvenue au club pour moi.

— Alors, qu’est-ce que ça veut dire ? ai-je demandé faiblement.

La pièce tourbillonnait un peu à présent.

— Cela signifie, Lindsay, que vous allez devoir subir un traitement intensif et prolongé.

J’ai secoué la tête.

— Non, qu’est-ce que ça veut dire pour mon boulot ?

Ça faisait six ans que j’étais à la criminelle et deux ans avec le grade d’inspecteur-chef. Avec un peu de chance, quand mon lieutenant serait promu, j’étais bien placée pour obtenir son poste. Le service avait besoin de femmes fortes, pouvant aller loin. Jusqu’à cet instant, je comptais aller loin.

— Pour l’heure, m’a fait le médecin, je ne crois pas que ça change grand-chose. Tant que vous vous sentirez d’attaque en étant sous traitement, vous pourrez continuer à travailler. En fait, ça pourrait même avoir un excellent effet thérapeutique.

J’ai eu soudain l’impression que les murs du cabinet se rapprochaient et m’étouffaient.

— Je vais vous donner le nom d’un hématologue, m’a dit Orenthaler.

Il m’a énuméré les références du confrère en question, mais je ne l’écoutais plus. Je me demandais : « À qui vais-je bien pouvoir le dire ? » Maman était morte dix ans plus tôt d’un cancer du sein. Papa ne faisait plus partie du décor depuis mes treize ans. J’avais bien une sœur, Cat, mais elle menait une existence agréable et rangée à Newport Beach et pour elle, brûler un feu rouge était tout un drame.

Le médecin a poussé les coordonnées du spécialiste vers moi.

— Je vous connais, Lindsay. Vous allez faire comme si vous pouviez régler ça en travaillant plus dur. Mais c’est impossible. C’est d’une extrême gravité. Je veux que vous l’appeliez dès aujourd’hui.

Mon bipeur sonna soudain. J’ai fouillé dans mon sac et lu le numéro qui s’affichait. C’était le bureau

— Jacobi.

— Il faut que je téléphone, dis-je.

Orenthaler me jeta un regard de reproche, lourd d’un Je vous aurai prévenue, Lindsay.

— Pour l’effet thérapeutique, vous l’avez dit vous-même, ai-je fait avec un sourire forcé.

Il m’a désigné l’appareil posé sur son bureau et a quitté la pièce. J’ai composé le numéro de mon coéquipier.

— Fini de rire, Boxer, m’a dit la voix bourrue de Jacobi sur la ligne. On se paie un double un-huit-zéro. Au Grand Hyatt.

La tête me tournait encore suite à ce que venait de m’apprendre le médecin. Dans le coaltar, j’ai tardé à répondre.

— Tu m’entends, Boxer ? Au boulot. T’es en route ?

— Ouais, ai-je fini par dire.

— Et sape-toi classe, a grogné Jacobi, comme si t’allais à un mariage.