14.

Raleigh est rentré en ville avec notre voiture. Je suis restée en arrière et Claire m’a ramenée. J’avais besoin de lui dire ce qui m’arrivait. Claire et moi sommes les meilleures amies du monde depuis des années. On se parle au moins une fois par jour. Je savais pourquoi j’avais du mal à la mettre au courant de ma maladie  – je voulais la ménager. Ne pas l’accabler avec mes problèmes. Je l’aimais tant.

Tandis que la fourgonnette de fonction cahotait en descendant la route de montagne, je lui ai demandé si elle avait pu glaner quelque chose sur la scène de crime.

— Ils étaient en plein rapport sexuel avant d’être assassinés, m’a-t-elle répondu, sûre d’elle. J’ai noté une dilatation des lèvres vaginales et des sécrétions sur ses cuisses à elle. Tout ça au pif  – je n’ai eu que quelques minutes  – mais je crois qu’on a descendu le mari en premier, Lindsay. L’unique blessure à la tête est propre et suggère qu’il a été expédié sans résistance. De plein fouet. Les blessures de Rebecca indiquent autre chose. On lui a tiré dessus par-derrière. À travers les omoplates, la nuque. À une distance que je n’évaluerais pas à plus d’un mètre, un mètre cinquante. Si le sperme correspond et qu’ils faisaient la chose quand ça s’est passé, ça suggère qu’elle était sur lui. Ce qui signifierait que quelqu’un a dû vraiment s’approcher de près, sans se faire remarquer pendant qu’ils étaient en train. Il est arrivé près d’eux, dans son dos à elle. Puisque, d’après tes dires, ils n’ont pas utilisé leur voiture ce soir-là, ils se rendaient quelque part, c’est évident. Je crois que c’est compatible avec ta théorie selon laquelle ils se trouvaient dans un véhicule X quand ça s’est produit. Le tueur se tenait à l’avant. Alors pourquoi pas d’une limousine ?

— C’est tout ?

J’ai secoué la tête et j’ai souri à Claire.

— Comme je te l’ai dit, je n’ai eu que quelques minutes. De toute façon, c’était ta théorie. Si finalement elle s’avère exacte, je n’aurai fait que relier les points.

On a roulé un peu. Je cherchais toujours les mots adéquats.

— Et ton nouveau coéquipier, il est comment ? a demandé Claire.

J’ai opiné mon approbation.

— Il se révèle OK. Il m’a soutenue auprès de Roth et de Mercer.

— Toi qui étais si sûre qu’il n’était qu’un chien de garde du bureau du maire.

— J’avais tort.

— Ça ne serait pas la première fois que tu as tout faux pour finir sur un mec, a fait Claire.

J’ai grimacé, prétendument vexée, en ignorant le grand sourire de mon amie.

— De toute façon, chien de garde ou non, a poursuivi Claire, il est vachement plus mignon à regarder que Jacobi.

— Et plus intelligent aussi. Quand on est allés à Napa hier dans son Explorer, j’ai branché la stéréo. Il avait une cassette de l’Attrape-cœurs dans le lecteur.

— Alors, il y a anguille sous roche ? a poursuivi Claire, l’air inquisiteur.

— Tu veux dire à part quatre innocents tués ?

— Avec Chris Raleigh, Lindsay. Il appartient au bureau du maire, c’est un beau mec et ton carnet de bal n’est pas tout à fait celui de Gwyneth Paltrow. Ne me dis pas qu’il n’est pas ton type.

— On a été absorbés par l’affaire, Claire.

— Ouais, gloussa-t-elle. Il n’est pas marié, hein ?

— Arrête, Claire, ai-je plaidé. Je ne suis pas prête pour ça, c’est tout.

Devant son clin d’œil complice, je me suis retrouvée en train de m’imaginer nouant une idylle avec Raleigh. Si j’étais rentrée de Napa avec lui au lieu de Cindy, si je l’avais invité à monter (ce dimanche n’étant qu’un dimanche en solitaire de plus), si j’avais préparé en vitesse un truc sorti du frigo, si on avait partagé une bière devant le soleil se fondant dans la baie. Je l’ai revu en train de me mater. Sympa, votre look, Boxer. Il avait remarqué. La vérité, c’était que j’avais remarqué des choses chez lui, aussi. Son regard, sensible et patient. J’ai même écouté jusqu’au bout The Shipping News. Ça ne serait pas si difficile.

Même assise là, à faire mine de pouvoir tomber amoureuse, la rêverie s’écrabouillait. La vie s’écoulait lentement de moi.

Une histoire avec Raleigh ou n’importe qui, ça n’était même plus envisageable à présent.

J’ai jeté un coup d’œil à Claire, qui engageait la voiture sur la 101. J’ai inspiré un grand coup.

— Tu as déjà entendu parler d’un truc qui s’appelle l’anémie aplastique de Negli ? lui ai-je demandé.