2.

Phillip Campbell avait tant de fois imaginé ce moment, cette scène exquise. Il savait que ce serait le marié qui ouvrirait la porte. Il se tenait sur le seuil.

— Félicitations, marmonna Campbell, en tendant la bouteille de Champagne.

Il dévisagea l’homme en chemise ouverte, la cravate noire défaite autour du cou.

David Brandt lui jeta à peine un coup d’œil, tout à son inspection de la boîte gaiement enrubannée. Krug. Clos du Mesnil, 1989.

Quelle est la pire action qu’on ait jamais commise ? se murmura Campbell à lui-même. En suis-je capable ? Est-ce que je possède ce qu’il faut pour ça ?

— Il y a une carte ? dit le marié, fouillant ses poches de pantalon à la recherche d’un pourboire.

— Non, seulement ça, monsieur.

Campbell, s’avançant, lui plongea un couteau en pleine poitrine, entre la troisième et la quatrième côte, le chemin le plus direct jusqu’au cœur.

— Pour celui qui a tout, dit Campbell.

Il pénétra dans la pièce et claqua vivement la porte d’un coup de pied. Il fit pivoter David Brandt, l’adossa d’une poussée au battant et appuya plus fort sur la lame.

Le marié se raidit dans un spasme de douleur. Des sons gutturaux s’échappaient de sa poitrine  – de petits hoquets gargouillants, étouffés. Ses yeux exorbités étaient incrédules.

Stupéfiant, se dit Campbell. Il sentait littéralement les forces du marié décliner. Le type venait de connaître l’un des sommets de son existence et le voilà qui mourait, à peine quelques minutes plus tard.

Campbell recula et le corps du marié s’effondra sur le sol. La chambre se mit à tanguer tel un bateau donnant de la bande. Puis tout s’accéléra et se télescopa. Comme s’il regardait un film d’actualités tremblotant. Stupéfiant. Il ne s’était attendu à rien de pareil.

Campbell, en entendant la voix de la mariée, eut la présence d’esprit de retirer la lame de la poitrine de David Brandt.

Il se précipita pour l’intercepter à la sortie de la salle de bains, encore vêtue de sa longue robe de dentelle.

— David ? fit-elle avec un sourire plein d’attente qui se figea en apercevant Campbell.

— Où est David ? Qui êtes-vous ?

Elle le détailla, terrorisée, son regard s’arrêtant sur son visage, puis sur la lame du couteau, enfin sur le corps de son mari, allongé par terre.

— Oh, mon Dieu ! David ! hurla-t-elle. Oh, David, David !

Campbell désirait se souvenir d’elle ainsi. Avec son regard fixe, écarquillé. Les promesses et les espoirs qui, il y avait encore un instant, brillaient de tous leurs feux, brisés à jamais.

Il s’entendit parler :

— Vous voulez savoir pourquoi ? Eh bien, moi aussi.

— Qu’avez-vous fait ? hurla Mélanie à nouveau.

Elle s’efforçait de comprendre. Ses yeux terrifiés cherchaient une issue, balayant la chambre çà et là.

Elle se précipita brusquement vers la porte du salon. Campbell la saisit au poignet et leva le couteau ensanglanté en direction de sa gorge.

— S’il vous plaît, gémit-elle, l’œil vitreux. Ne me tuez pas, s’il vous plaît.

— La vérité, Mélanie, c’est que je suis venu pour te sauver, lui dit-il en souriant tandis qu’elle frissonnait.

Campbell abaissa la lame et l’en larda. Son corps si tendre tressauta avec un cri soudain. Ses yeux papillotèrent comme une ampoule qui se grille. Un râle rauque la traversa. Pourquoi ? plaidaient ses yeux suppliants. Pourquoi ?

Il lui fallut une bonne minute pour reprendre son souffle. Il avait l’odeur du sang de Mélanie Brandt au fond des narines. Il n’arrivait pas à croire à ce qu’il venait de faire.

Il transporta le corps de la mariée dans la chambre et le déposa sur le lit.

Elle était belle. Des traits délicats. Et si jeune. Il se rappela la première fois qu’il l’avait vue et comme elle l’avait attiré alors. Il avait pensé qu’elle avait le monde entier à ses pieds.

Il frotta sa main contre sa joue si lisse et la referma sur l’une des boucles d’oreilles  – une lune tout sourire.

Quel est l’acte le pire qu’on ait jamais commis ? se redemanda Phillip Campbell, le cœur battant la chamade.

C’était quoi ? Celui qu’il venait de commettre ?

Pas encore, lui répondit une voix intérieure. Pas tout à fait.

Lentement, il retroussa la magnifique robe blanche de mariée.