18.

Vers quatre heures, j’ai aperçu Jill qui se frayait un passage à travers la foule bourdonnante, à l’extérieur de mon bureau. Elle avait l’air prête à tuer quelqu’un, moi probablement.

— Contente de te voir, lui ai-je dit en l’empoignant. Fais-moi confiance, je t’en prie, Jill.

— Cindy est en bas, m’a-t-elle appris. Il faut qu’on parle.

On s’est éclipsées en douce et on a retrouvé Cindy parmi une nuée de journalistes qui alpaguaient toute personne descendant du second. On a appelé Claire et cinq minutes plus tard, on était attablées dans un coffee-shop voisin. L’évasion de Jenks avait jeté la confusion dans mes spéculations.

— Tu crois toujours à son innocence ?

Jill posait immédiatement le problème.

— Tout dépend de l’endroit où il va réapparaître.

Je leur ai appris que j’avais posté des hommes devant le domicile de Greg Marks et de Joanna Wade.

— En ce moment même ? a fait Jill en hochant la tête, à deux doigts d’exploser. Les innocents ne faussent pas compagnie à la police, Lindsay.

— Mais si, quand ils ne croient pas à la justice de leur pays ! me suis-je exclamée.

Claire a jeté un regard nerveux à la ronde.

— M’est avis, mesdames, que nous abordons ici un terrain miné, d’accord ? On est en pleine chasse à l’homme, on tente de localiser Jenks, on peut l’abattre à vue et en même temps, on discute d’essayer de ficeler un dossier contre quelqu’un d’autre. Si ça s’ébruite, les têtes vont tomber. Et j’ai certaines de ces jolies têtes sous les yeux en ce moment.

— Si tu crois vraiment ce que tu dis, Lindsay, tu devrais en référer à quelqu’un, m’a sermonnée Jill. Roth, Mercer.

— Mercer est absent. Et pour l’instant, tout le monde se focalise sur la localisation de Jenks. Et d’ailleurs qui croirait ça, merde ? Comme tu l’as dit, je n’ai rien d’autre qu’une brassée d’hypothèses.

— Tu en as parlé à Raleigh ? m’a demandé Claire.

J’ai fait oui de la tête.

— Et il en pense quoi ?

— Pour l’instant, il bute sur le poil. L’évasion de Jenks n’a rien arrangé.

— Je savais que quelque chose me plaisait chez ce type, a fini par dire Jill avec un petit sourire.

J’ai quêté du regard l’aide de Claire.

— C’est difficile de soutenir ta vision des choses, Lindsay, m’a-t-elle avoué en soupirant. Cela dit, ton flair te trompe rarement.

— Alors, il faut faire une perquise chez Joanna, comme l’a proposé Lindsay, a annoncé Cindy.

Plus je la fréquentais, plus je l’aimais.

Les choses m’ont soudain paru durailles en termes de responsabilité. Je me suis tournée vers Claire.

— Y a-t-il quelque chose qu’on aurait pu rater, susceptible d’impliquer Joanna ?

Elle a fait non de la tête.

— On a déjà tout passé en revue. Tous les indices sans exception montrent Nicholas Jenks du doigt.

— Claire, je parle de quelque chose qui était là, sous nos yeux, et qu’on n’aurait pas vu.

— Je veux bien te suivre sur ce coup-là, Lindsay, a dit Claire, mais on a tout passé en revue. Vraiment tout.

— Il doit y avoir quelque chose. Quelque chose qui pourrait nous révéler si l’assassin est un homme ou une femme. Si c’est Joanna, elle n’est pas différente de tous les tueurs que j’ai poursuivis. Elle a laissé quelque chose derrière elle. On ne l’a simplement pas vu. Jenks l’a fait  – ou quelqu’un l’a fait pour lui  – et on l’a trouvé, lui.

— Et on devrait participer aux recherches, a dit Jill avec impatience, avant qu’on ne se retrouve avec un quatrième couple mort sur les bras.

Je me sentais très seule, mais ne pouvais tout bonnement pas baisser les bras. Ça ne serait pas bien.

— Je t’en prie, Claire, ai-je supplié, vérifie tout encore une fois. Je crois qu’on se trompe de coupable.