28.

— J’ai ici un meurtre qui colle avec le schéma de ceux dont vous vous occupez, m’a expliqué McBride. Deux tués par balles, pile entre les yeux.

Il m’a décrit la mort brève et grotesque de James et Kathy Voskuhl, lors de leur mariage au Rock and Roll Hall of Fame. Cette fois, le tueur n’avait même pas attendu la fin de la cérémonie.

— Quel calibre le type de Napa Valley a-t-il utilisé ? m’a demandé McBride.

— Un neuf millimètres, lui ai-je dit.

— Idem.

La tête me tourna un peu. Cleveland ?

Et merde, qu’est-ce que Barbe Rousse est allé faire dans l’Ohio ? On venait juste de marquer un point, en découvrant où il repérait ses victimes. Le savait-il ? Et si c’était le cas  – comment ?

Le crime de Cleveland était soit dû au mimétisme, ce qui était parfaitement possible, ou bien l’affaire prenait de l’ampleur et le large, ce qui pouvait nous mener n’importe où.

— Vous avez des photos de la scène du crime avec vous, McBride ? ai-je demandé.

— Ouais, grogna-t-il. Juste sous les yeux. Crades. Explicites, sexuellement parlant.

— Vous pouvez me trouver un gros plan de leurs mains ?

— O.K., mais pourquoi leurs mains ?

— Is portaient quelque chose, McBride ?

Je l’ai entendu farfouiller parmi les clichés.

— Des alliances, vous voulez dire ?

— Banco, inspecteur. Ouais.

J’ai prié pour que ça ne soit pas notre homme. Cleveland... ça réduirait en miettes ce qui me faisait pressentir qu’on se rapprochait de lui. Est-ce que Barbe Rousse allait transporter son mode opératoire à travers le pays ?

Un instant plus tard, McBride m’a confirmé ce que je ne voulais pas entendre.

— Ils n’ont pas d’alliances.

Ce salopard se déplaçait. On avait établi une surveillance là où l’on pensait qu’il pourrait se montrer et il était trois mille deux cents kilomètres plus loin. Il venait d’assassiner un couple en pleine réception de mariage dans l’Ohio. Merde, merde, merde.

— Vous dites qu’on a retrouvé les corps dans une position sexuelle explicite ? ai-je demandé à McBride, consternée.

Le flic de Cleveland a marqué une hésitation. Il a fini par me dire :

— Le marié a été descendu sur le siège des chiottes. C’est là qu’on l’a trouvé. Raide comme un piquet, jambes écartées. La mariée a été abattue au même endroit, au moment où elle entrait. On a retrouvé suffisamment de sa cervelle sur la porte pour nous le confirmer. Elle était face contre terre. Euh, enfin, la tête fourrée entre ses jambes à lui.

J’ai gardé le silence, me représentant la chose en pensée, haïssant de plus en plus chaque jour ce salopard d’une cruauté inhumaine.

— Vous voyez... comme pour une fellation, a fini par dire McBride. Mes enquêteurs ont quelques questions à vous poser.

— Vous me les poserez vous-même. Je serai là demain.