Kapitel 107

FBI-Außenstelle, Chicago

Auf einem Tisch, über dem eine Lampenleiste hing, lag der Apparat. Die Sprengstoffexperten hatten die Bombe nach der ziemlich einfachen Entschärfung akribisch zerlegt. Laura Marsh, Chris Taylor und eine ausgewählte Gruppe von FBI-Agenten, zu denen auch die Stellvertretende Direktorin Dawson und die drei Sektionschefs Mayfair, Gallows und Smith zählten, hatten sich in den frühen Morgenstunden hier eingefunden, um sich den Bericht des Sprengstoffteams anzuhören.

»Der Mechanismus zum Scharfmachen war überraschend einfach«, teilte einer der Sprengstofftechniker der Gruppe mit.

Marsh erkannte ihn wieder. Es war Karl Jasper. Er redete sachlich und leidenschaftslos, wie ein Schullehrer, der eine Lektion aus dem Lehrbuch erklärt.

»Wir konnten den Apparat schon nach wenigen Minuten deaktivieren«, berichtete er. »Er besaß keine internen Redundanzen. Sieht wie etwas aus, von dem sie glaubten, es ohne jede Störung zünden zu können.«

»Da hätten sie mal besser ein bisschen intensiver nachdenken sollen«, sagte die Stellvertretende Direktorin. Einige ihrer Männer pflichteten ihr mit zufriedenem, stolzem Grummeln bei.

»Was am wichtigsten ist«, fuhr der Techniker fort, »der Apparat entspricht fast exakt dem Informationsmaterial, das uns zugrunde lag. Wir waren auf der Suche nach einem selbstgebastelten Ding, das von einem kooperativen Bündnis aus Amerikanern und einer echten Terroristenzelle im Nahen Osten stammt. Das hier passt perfekt dazu.«

Jasper beugte sich beim Reden über den Tisch und deutete auf verschiedene Teile des zerlegten Geräts.

»Diese Bauteile kommen in den improvisierten Sprengkörpern jener Region häufig vor; wir haben sie schon öfter gesehen, als wir zählen können. Die Art und Weise, wie sie zusammengesetzt wurden, etwa mit dem doppelzylindrischen Zentrum und den Metallstiften, die das Drahtgeflecht halten – das ist nahezu Punkt für Punkt baugleich mit einer Reihe von Apparaten, die wir im Irak und in Afghanistan eingesammelt haben. Könnte fast von derselben Hand hergestellt worden sein.«

»Könnte er von irgendwo anders herkommen?«, fragte Brian Smith.

»Möglich, aber die Spurenanalyse verweist eindeutig auf jene Region. Wir haben auf verschiedenen Bauteilen Staub gefunden« – er zeigte mit einem Wischen seines Fingers auf eine Metallplatte – »und die Untersuchung dieser Partikel hat eine gute chemische Übereinstimmung mit dem Boden dort ergeben, was uns hilft, die geografische Herkunft einzugrenzen. Da sind außerdem noch die verwendeten Metallteile und so weiter. Aber der klarste Beweis ist die Beschriftung.«

»Die Beschriftung?«, fragte Marsh nach.

»Es gibt einige handschriftliche Bemerkungen auf mehreren Bauteilen«, antwortete der Techniker. Er zog einen Stift hervor und zeigte mit diesem auf drei verschiedene Stellen, wo auf Metall- und Plastikteilen des Geräts kleine Kritzeleien geschrieben waren. »Sie sind alle in Hocharabisch.«

Das ganze Team besah sich den Apparat genauer und ließ sich die Angaben des Technikers durch den Kopf gehen.

»Das passt auf der ganzen Linie zu unseren Informationen«, meinte Gallows schließlich.

»Eine Bedrohung, die tatsächlich Substanz hatte«, fügte Mayfair hinzu.

»Aber eine Bedrohung, die eliminiert wurde«, meinte Smith abschließend. Ende der Geschichte.

Laura und Chris ließen den Blick unbehaglich über das Führungsteam gleiten. Die Bombe stellte keine Bedrohung mehr dar, doch eine andere war immer noch geblieben. Irgendjemand in diesem Raum hatte den Maulwurf gespielt und das FBI verraten. Das Volk verraten.

Irgendjemand war nach wie vor nicht sauber.