Kapitel 38

Montelaguardia, Italien, im Jahre des Herrn 1756

Mario Terageste arbeitete so schnell, wie seine unruhigen Gliedmaßen es zuließen. Er schlug sein kleines Buch in einen alten Stoff ein und legte das Bündel in ein Holzkistchen. Er nahm zwei eiserne Nägel zur Hand und sicherte den Deckel mit ein paar Schlägen seines Hammers.

Wie schnell die Dinge sich zuspitzten.

Talano war schon verhaftet worden. Die Beamten waren zwei Nächte zuvor in sein Haus eingedrungen. Sie waren, wie vorauszusehen, gnadenlos gewesen und hatten, ohne auch nur einmal kurz zu zögern, seine Frau vor seinen Augen geschlagen. Sie war zu Marios kleiner Ladenbude geflohen, sobald die Beamten mit ihrem Mann im Schlepptau verschwunden waren. Auf dem Holzboden seines Apothekerladens zusammengebrochen, hatte sie über die Brutalität und den Schrecken von Talanos Festnahme erzählt.

Inzwischen würde er im Gefängnis sitzen. Sollte es jemals zu einer Gerichtsverhandlung kommen, würde das ein reiner Schauprozess sein. Das Schicksal des Mannes war in dem Augenblick besiegelt, als er verhaftet wurde, und Mario wusste, die beiden Brüder würden sich in diesem Leben nicht mehr wiedersehen.

»Und mir wird es kaum besser ergehen«, rief er sich in Erinnerung. Er war nicht so verblendet, dass er sich selbst etwas vormachte und der Illusion hingab, seine Zukunft wäre weniger gewiss als die von Talano.

Mario nahm die Holzkiste in die Hand, verließ seinen Laden durch die Hintertür und machte eine Kehrtwende. Neben dem Türrahmen befand sich ein Holzbrett, dessen Umrisse und Halterungen er genau kannte und das er nun behutsam löste. Das Brett gab den Zugang zu den Fundamenten des kleinen Hauses frei, und im Laufe der vorausgegangenen Stunden hatte Mario direkt unter dessen Zentrum eine tiefe Grube ausgehoben.

Er kroch auf dem Bauch darauf zu, ließ die Kiste in ihren neuen Ruheplatz fallen und fing an, die weggeräumte Erde wieder in die Grube zu schaufeln.

»Mein kleines Buch ist sicher«, murmelte er, als das Loch wieder aufgefüllt war. In gebückter Haltung schob er sich rückwärts nach draußen. Das Werk, das Talano und er vollbracht hatten, würde sie beide überdauern.