18

Sein neuer Freund Njoya kam aber weder an diesem Abend noch am nächsten oder an irgendeinem anderen wieder, und Tajirika gab es auf, die Tage zählen zu wollen. Und dann, eines Tages, holten sie ihn wieder und verbanden ihm wie zuvor die Augen, und als sie die Augenbinde später abnahmen, saß er inmitten eines Lichtkegels auf dem einzigen Stuhl in einem völlig leeren Raum. Sonst war es dunkel. Am Rand des Lichtkreises glaubte er Spuren von frischem und getrocknetem Blut auszumachen, was seine schlimmsten Befürchtungen bestätigte. Sie würden ihm antun, was sie auch zahllosen anderen angetan hatten, deren Blut auf dem Zementfußboden die Bedrohung bezeugte. Er stand auf und ging wie benommen in die Dunkelheit außerhalb des Lichtkegels. Der Scheinwerfer folgte ihm und aus noch größerer Finsternis erscholl eine Stimme.

„Wer hat dir erlaubt aufzustehen?“

„Wer sind Sie?“, fragte Tajirika schreckerfüllt und erstarrte.

„Ich bin Superintendent Kahiga, Peter Kahiga.“

„Wo ist Njoya, Superintendent Njoya? Er hat mir versprochen … Was ist aus meiner Überführung geworden?“

„Die hängt einzig und allein von deinen Antworten auf meine Fragen ab.“

„Aber ich habe Ihnen bereits alles erzählt, was ich weiß. Was habe ich denn nicht gesagt?“

„Das kannst nur du wissen. Und ich warne dich, ich bin nicht so verständnisvoll wie Njoya. Ich lass mich nicht so leicht von Tränen beeindrucken. Ich bin hart wie Fels. Und wenn du Spielchen treibst, baumelst du bald kopfüber von der Decke.“

„Was wollen Sie von mir?“, fragte Tajirika, den ein schauriges Gefühl beschlich, als er mit der unsichtbaren Person redete.

„Zurück auf deinen Stuhl“, befahl die Stimme.

Vom Licht umhüllt tat Tajirika, was ihm gesagt wurde.

„Beantworte alle meine Fragen, selbst die geringste. Warum bist du wirklich zum Hexendoktor gegangen?“

„Zu dem Wahrsager, meinen Sie? Ich habe Njoya gesagt, dass ich ihn aufgesucht habe, weil ich krank war.“

„Wie hast du dich gefühlt, nachdem er dich geheilt hatte?“

„Völlig mit mir im Reinen. Glücklich.“

„Du hast dich also von der Person, die dich geheilt hat, in Hochstimmung versetzt gefühlt?“

„Wären Sie traurig, nachdem man Sie geheilt hat?“

„Ich stelle hier die Fragen, verstanden?“

„Ja.“

„Und jetzt, Tajirika, nachdem du geheilt worden bist und dich so gut, so voller Frieden, so glücklich gefühlt hast, warst du da nicht wenigstens ein bisschen neugierig herauszufinden, wer ein derartiges Wunder bewirkt hat? Nicht einmal neugierig genug, wenigstens seinen Namen zu erfahren?“

Tajirika fühlte sich in die Ecke gedrängt. Er hatte, wie er glaubte, aus guten Gründen gelogen, was den Namen des Mannes betraf, der ihn geheilt hatte. Jetzt aber fing er an, die Klugheit dieser Entscheidung in Frage zu stellen. Es schien, als wüsste der unsichtbare Kahiga etwas über den Wahrsager. Hatte vielleicht seine Frau unter der Androhung von Folter etwas über das Geld erzählt? Egal. Tajirika war fest entschlossen, bei seiner Geschichte zu bleiben.

„Ich habe seinen Namen einfach wieder vergessen. Jeder vergisst mal etwas.“

Mit dem Schlag hatte er nicht gerechnet, und als er ihn traf – ein voller und kräftiger Schlag mitten ins Gesicht –, sah er tausend Sterne in der Dunkelheit. Instinktiv wollte er, als die Benommenheit schwand, aufstehen und kämpfen, aber wie kämpft man im Dunkeln gegen jemanden, den man nicht sieht? Er spürte Tränen der Wut und Verbitterung über sein Gesicht laufen.

„Warum haben Sie mich geschlagen? Ich habe mich nicht geweigert, Ihre Fragen zu beantworten!“

„Ich hab dir gesagt, dass ich Peter Kahiga heiße und nicht Elijah Njoya. Pack endlich aus. Ich bin nicht hier, um Wortspielereien zu betreiben.“

„Ich habe nichts zu verbergen.“

„Und du willst immer noch behaupten, dich nicht an den Namen deines Hexendoktors zu erinnern?“

„Ich kann es nicht. Vergesslichkeit ist kein Verbrechen.“

„Ich will ein paar Freunde holen, die deinem Gedächtnis auf die Sprünge helfen werden.“

Kahiga hatte kaum ausgesprochen, da spürte Tajirika schon jemanden hinter sich. Noch bevor er sich umdrehen konnte, packten ihn zwei Männer an den Schultern und im Nacken und drückten ihn gegen die Stuhllehne. Ein dritter drehte Tajirika die Hand auf den Rücken, während ihm ein vierter mit einer Nadel unter den Nagel des Zeigerfingers stach. Tajirika wehrte sich, aber es nützte nichts.

„Ich bitte Sie, hören Sie auf. Ich werde versuchen, mich zu erinnern. Was wollen Sie wissen?“, fragte er die Männer im Finstern.

„Wie oft soll ich mich noch wiederholen?“, fragte die Stimme aus dem Dunkel. „Wir wollen alles über diesen Hexendoktor – oder wie immer du ihn nennst – wissen. Und ich meine alles, jedes Wort, das er gesagt hat, wie oft ihr euch getroffen habt, selbst, was er anhatte.“

„Dann sagen Sie Ihren Männern, sie sollen ihre Hände von mir lassen“, sagte er.

„Welchen Männern?“, fragte Kahiga. „Niemand tut dir etwas. Hast du Halluzinationen?“

Tajirika konnte die Hände plötzlich wieder frei bewegen. Schnell drehte er sich um, sah aber niemanden. Bin ich etwa verrückt geworden? Oder treiben die Typen Geisterspiele mit mir?

„Wo sind die Männer, die gerade hier waren?“, fragte Tajirika.

„Dorthin zurück, woher sie gekommen sind. Aber sie werden bestimmt zurückkommen, wenn du nicht aufhörst, Fragen zu stellen. Und jetzt wieder zu diesem Hexendoktor …“

„Ich bin ihm nur einmal begegnet. Ich kann mich nicht mehr erinnern, was er anhatte, glaube aber, nun ja, dass ich nur sein Gesicht gesehen habe.“

„Und sein Name?“

Sie mussten auf dem Laufenden sein, das spürte er. Es hatte keinen Sinn, weiterhin zu behaupten, dass er sich nicht mehr erinnern könne.

„Herr der Krähen. So ist sein Name.“

„Und warum hast du das nicht früher gesagt?“

„Das ist das Alter. Wenn man älter wird, lässt das Gedächtnis langsam nach.“

„Willst du mir noch etwas über diesen Herrn der Krähen sagen? Von deiner Heilung mal abgesehen, worüber habt ihr zwei euch unterhalten? Hat er Nyawĩra oder Machokali erwähnt oder etwas in dieser Richtung gesagt? Hast du ihn wiedergesehen, seit er nach Eldares zurückgekommen ist, von wo auch immer?“

Tajirika hatte keine Ahnung, was sie wussten und was nicht, schon gar nicht, ob sie über die drei Säcke mit Geld im Bilde waren. Sollte er weiter damit hinter dem Berg halten? Wie sollte er begründen, dass sich sein Geld im Besitz des Hexenmeisters befand? Er wusste genau, worauf sie hinauswollten. Wenn er dem Hexendoktor drei Taschen mit Burĩ-Scheinen geben konnte, dann folgte daraus, dass er in seinem Haus oder auf seiner Farm Hunderte Geldsäcke versteckt haben musste. Und wenn sie das Geld nicht fanden, brachten sie ihn vielleicht trotzdem um, nur weil sie enttäuscht waren. Also entschied Tajirika bei sich, nicht nachzugeben. Er wusste jetzt, was er zu sagen hatte.

„Um die Wahrheit zu sagen, ich habe diesen Herrn der Krähen seit dem Tag, an dem er mich heilte, nicht wiedergesehen. Ich wusste nicht einmal, dass er Eldares verlassen hat und zurückgekommen ist. Aber es gab eine andere Sache zwischen ihm und mir, und Sie werden sicher verstehen, dass dieser Aspekt ein wenig peinlich ist, weil es mit Besitz und Eigentum zu tun hat. Kurz bevor ich den Schrein verließ, bat ich ihn, mich mit einem schützenden Zauber auszustatten, damit mein Besitz nicht vom Wind davongeblasen und mein Leben nicht von meinen Feinden beeinträchtigt werden kann. Kurz, ich erbat und bekam einen schützenden Zauber gegen alles Unheil, das mein Leben und meinen Besitz treffen könnte.“

Dieser Offenbarung folgte eine beklemmende Stille. Obwohl er Peter Kahiga nicht sehen konnte, spürte Tajirika, dass seine Aussage über den schützenden Zauber einige Wirkung auf seinen Inquisitor hatte, dessen nächste Frage nicht den Herrn der Krähen betraf.

„Und wie steht es mit Machokali? Merk dir: Wenn du mich wieder anlügst, dann kann dich kein Zauber dieser Welt vor meinem Zorn beschützen. Also, warum hat dich Machokali in Santamaria besucht?“

„Um sich zu verabschieden. Aber habe ich das nicht bereits Njoya gesagt?“

„Hör auf, meine Fragen mit Gegenfragen zu beantworten. Erzähl uns, was sich zwischen euch abgespielt hat. Wort für Wort. Und nimm die Sache ja nicht auf die leichte Schulter.“

Tajirika erzählte die Geschichte seines Treffens mit Machokali im Mars Café und erwähnte dabei, dass der Minister sich nach den Fragen erkundigt hatte, die Vinjinia gestellt worden waren, als sie sich in Polizeigewahrsam befand.

„Weshalb wollte er das wissen?“

„Das weiß ich nicht. Er hat es mir nicht gesagt. Und ich habe ihn nicht danach gefragt.“

„Was hast du ihm geantwortet?“

„Nur das, was Vinjinia mir erzählt hat: dass sich die Fragen vor allem um Nyawĩra drehten.“

„Wie hat er reagiert, als du Nyawĩra erwähnt hast?“

„Er sagte, sie sei die gefährlichste Feindin dieses Staates, und wenn man nach ihr befragt werde, solle man alles sagen, was man wisse.“

„Das ist alles?“

„Ja. Ich glaube nicht, dass er ein gesteigertes Interesse daran hatte, über Nyawĩra zu reden. Er wollte sie lediglich hinter Gittern sehen. Ich erinnere mich, wie er mich tröstete und beruhigte, ich solle mir keine Sorgen machen, weil ich sie bei mir angestellt habe. Die Sünden des Angestellten können dem Arbeitgeber nicht angelastet werden. Oder so etwas in der Richtung.“

„Er, der Minister, hat dir also, als er gemerkt hat, dass es dir nahegeht und leid tut, die Dienste einer Verräterin in Anspruch genommen zu haben, gesagt, du sollst dir deswegen keine Gedanken machen?“

„Nicht so, wie Sie das jetzt darstellen. Er hat mich getröstet, weil mir die Entdeckung von Nyawĩras wahrer Identität sehr zu Herzen ging.“

„Und er selbst hat keine Beunruhigung wegen dieser Sache gezeigt? Er war ganz ruhig, obwohl ihm doch klar sein musste, dass der Polizei eine Verräterin entkommen war?“

„Nein, er schien sich deswegen keine Sorgen zu machen.“

„Und er ließ auch keinen Zorn über Nyawĩras Verrat erkennen?“

„Es war nicht so, dass wir die ganze Zeit nur über Nyawĩra geredet hätten.“

„Worüber habt ihr euch dann unterhalten?“

Tajirika berichtete, Machokali hätte ihm unter anderem mitgeteilt, dass Kaniũrũ sein Stellvertreter bei Marching to Heaven werden würde.

„Und was ging in dir vor, als du das gehört hast?“

„Ich war ganz glücklich, einen Gehilfen zu bekommen, der mir bei der Arbeit zur Hand gehen würde.“

„Hat Machokali gesagt, Kaniũrũ würde dein Gehilfe sein?“

„Ich bin davon ausgegangen.“

„Warum?“

„Was soll ein Stellvertreter anderes sein? Er hält den Stuhl warm, wenn der Verantwortliche mal nicht da ist, oder?“

„Wie oft muss ich eigentlich sagen, dass du meine Fragen nicht mit Gegenfragen beantworten sollst? Ich warne dich. Kann es sein, dass der eigentliche Grund, warum du dich geweigert hast, der Vorladung durch den Vorsitzenden des Untersuchungsausschusses zum Schlangenwahn Folge zu leisten, darin liegt, ihn nur als Gehilfen angesehen zu haben? Hast du es etwa gewagt, auf jemanden herabzusehen, der vom Herrscher höchstpersönlich auf seinen Posten berufen worden ist? Oder hattest du Angst, vor dem Ausschuss zu erscheinen?“

„Nein, ich hatte nichts zu verbergen.“

„Hast du im letzten Verhör nicht dasselbe gesagt? Und trotzdem hast du heute eine ganze Menge über den Herrn der Krähen rausgelassen.“

„Das stimmt. Aber jetzt sage ich die reine Wahrheit und nichts als die Wahrheit, so wahr mir Gott helfe.“

„Und woher soll ich das wissen? Wenn du keine Angst hattest, vor dem Ausschuss zu erscheinen, dann bleibt als einziger Grund für dein Fernbleiben die Missachtung des Vorsitzenden, der Wahl des Herrschers.“

„Nein, nein!“, antwortete Tajirika aufgeschreckt. „Fragen Sie Machokali selbst – er wird es bestätigen, ich war wegen der Ernennung eines Stellvertreters alles andere als erbost. Im Gegenteil. Durch diese Unterstützung hatte ich die Möglichkeit, ihm vorzuschlagen, dass vielleicht auch ich Mitglied der Delegation sein sollte, die in die USA reist. Es war Machokali, der das für keine gute Idee hielt.“

„Warum nicht?“

„Ich kann mich nicht mehr genau an die Begründung erinnern. Er hat davon gesprochen, ich solle in der Zeit seiner Abwesenheit seine Augen und Ohren sein.“

„Hat er wirklich von Augen und Ohren gesprochen? Bist du dir sicher?“

„Ich bin mir sicher, dass er diese Körperteile erwähnt hat.“

„Und was hat er damit gemeint? Hast du schon mal vom M5 gehört?“

„Ja, natürlich. Seiner Allmächtigkeit Ohren, Augen, Nasen, Beine und Hände?“

„Also hatte er die Absicht, seinen eigenen M5 zu bilden?“

„Ich glaube nicht, dass er das so gemeint hat.“

„Warum nicht? Konntest du seine Gedanken lesen?“

„Nein.“

„Warum verteidigst du ihn dann?“

„Ich versuche nicht, ihn zu verteidigen …“

„Bist du sicher, dass er dich nicht mit dem Auftrag zurückgelassen hat, ein Netzwerk aus Augen, Ohren, Nasen, Beinen und Händen zu organisieren, das dem des Herrschers Konkurrenz macht?“

„Da bin ich mir sicher.“

„Ist das alles, worüber ihr gesprochen habt?“

„Ja.“

„Sicher?“

„Ganz sicher.“

„Wo hatte er geparkt?“

„Er war nicht mit dem Wagen da.“

„Wie meinst du das? Kam er zu Fuß? Oder mit dem Bus, auf einem Eselskarren, in einer Rikscha, einem matatu, einem mbondambonda oder einer mkokoteni?“

„Ich glaube, er ist mit dem Taxi gekommen.“

„Tajirika, hältst du die Regierung für einen Haufen von Idioten? Willst du uns weismachen, dass der Minister für Auswärtige Angelegenheiten, vollauf beschäftigt damit, die Amerikareise vorzubereiten, sich dennoch die Zeit gönnte, bei dir aufzukreuzen, nur um Auf Wiedersehen zu sagen, zu hören, welche Fragen Vinjinia während ihrer Gefangenschaft gestellt wurden und dich über Kaniũrũs Ernennung zu deinem Stellvertreter zu informieren? Hältst du das für eine glaubwürdige Geschichte? Was Vinjinia angeht, hätte er alles erfahren können, indem er sich einfach die Akten ansieht. Um sich zu verabschieden und dir von deinem Stellvertreter zu erzählen, hätte er nur anzurufen brauchen. Und warum hat er statt seines Mercedes ein Taxi genommen? Du solltest besser mit den Einzelheiten über den geplanten Sturz der legitimen Regierung unseres Herrschers rausrücken!“

„Ich? Über den Sturz der Regierung des Herrschers reden? Niemals, weder damals noch zu irgendeinem anderen Zeitpunkt haben Machokali und ich über so etwas gesprochen …“

„Du wirst uns alles gestehen. Der Mund, der uns vom Herrn der Krähen erzählt hat, wird uns jetzt über die Pläne gegen die Regierung berichten, die du und dein Freund im Mars Café ausgeheckt hat.“

Kaum waren diese Worte verklungen, verschwand der Lichtkreis und Tajirika wurde in die Finsternis gezerrt. Sie folterten ihn Tag und Nacht. Mit Nadeln und Peitschen, Waterboarding und Elektroschocks. Und jede Folterhandlung wurde von einem Hagel von Fragen über den bevorstehenden Staatsstreich begleitet, den er und Machokali geplant hätten. Aber Tajirika weigerte sich zu gestehen. Er schrie nur immer wieder heraus, was er ihnen bereits gesagt hatte: „Das war das letzte Mal, dass ich Machokali gesehen habe. Er hat mich nicht ein einziges Mal aus Amerika angerufen …“

Er rief: „Bitte, bitte, foltert mich nicht für Dinge, die ich nie gesagt oder getan habe“, doch tief in seinem Innersten freute er sich darüber, nichts über die drei Geldsäcke gesagt zu haben, und er hatte ihren Versuchen widerstanden, ihn zu der Aussage zu zwingen, Machokali hätte gegen den Herrscher intrigiert.

Trotzdem ging es Tag und Nacht weiter; er wurde von unsichtbaren Händen gefoltert, bis er schließlich zusammenbrach und bewusstlos liegen blieb.