Baret

Het was een schitterende foto, op de voorpagina: Hugo Chávez, ‘in betere tijden’ zoals dat heet, met een rood boezeroentje, de Venezolaanse vlag om zijn schouders en een rode baret op het hoofd. Hij heeft zijn rechterhand strijdvaardig ten hemel geheven. Op de presidentiële wijsvinger zit een papegaai. Een schrander kijkende, groene papegaai. En ook die heeft een klein, rood baretje op zijn kop. Het staat hem goed, ja, het zit hem als gegoten.

Chávez was een vreemde snuiter. Zo beweerde hij dat er intelligent leven op Mars bestond, tot ‘het kapitalisme’ daar een eind aan maakte. Onzin natuurlijk. ‘Het kapitalisme’ zou nooit een eind maken aan intelligent leven, maar ter plekke gewoon zo snel mogelijk een paar filialen van McDonald’s neerzetten, tolwegen aanleggen en inboorlingen tegen een hongerloon de boel laten aanharken.

Chávez had bovendien een hekel aan Coca-Cola Zero (maar dan ook uitsluitend Zero, tegen andere frisdranken had hij geen bezwaar), aan golf (waar zijn collega Fidel Castro nota bene dol op is) en aan bijzaken als vrijheid van meningsuiting. Maar van zijn papegaai hield hij veel. ‘Simón Bolívar’ heet de papegaai, naar de negentiende-eeuwse vrijheidsstrijder. En hij draagt dus dat schattige rode baretje.

Hoe kom je aan een rood baretje voor een papegaai? Je weet het natuurlijk nooit met die Zuid-Amerikanen, maar ik denk dat zoiets daar niet op elke straathoek te koop is. Ik zie voor me hoe een kittig naaistertje, de tong tussen de witte tandjes, dit revolutionaire hoofddekseltje in elkaar priegelde, op schoot gezeten bij de president die goedkeurend toekeek.

Maar dan ben je er nog niet. Hoe krijg je zo’n papegaai zover dat hij dat ding ook daadwerkelijk draagt? En hoe blijft dat mutsje op die papegaaienkop zitten? Met een heel klein hoedenspeldje? Met Bison Kit?

Trouwens, wat gebeurt er nu verder met Simon? Ik ga er tenminste van uit dat Chávez hem in het dagelijks gebruik ‘Simon’ noemde, want ‘Simón Bolívar’ is toch wel een hele mond vol, en gesprekken met papegaaien hebben vaak toch al de neiging wat repetitief te zijn. Ze zullen dat arme dier toch niet met Chávez meebegraven? Ja, het klinkt barbaars, maar zulke dingen dóén ze in warme landen, heb ik wel eens gelezen. Dat zou toch zonde zijn, ook van dat baretje.

Trouwens, wat moet er nu van Venezuela worden, zonder Chávez en zijn Simon? Nou: ‘Loopt een communist een café binnen, met een prachtige papegaai op zijn schouder. Zegt de barman: “Wat schitterend, hoe kom je daaraan?”Antwoordt de papegaai: ‘Joh, heel Zuid-Amerrrika zit errr vol mee! Koppiekrrrauw!’