La scène dura une demi-seconde à peine, mais le temps parut s'arrêter et Ari se sentit mourir mille fois. Encore et encore, il vit la main empoisonnée de Borja s'approcher de son visage, tomber sur lui comme la lame inévitable d'une guillotine.

Où Mackenzie puisa le reste de force pour, au dernier instant, se dégager sur le côté, il n'aurait su le dire lui-même. Dans la rage, dans l'humiliation, peut-être, ou bien dans le souvenir de Paul Cazo, cet ami qui avait payé de sa vie pour la cupidité du Docteur. D'un coup de hanche, Ari parvint à se libérer.

La main du tueur s'abattit à quelques centimètres de son visage.

Sans attendre, Mackenzie roula sur le ventre et se leva d'un bond. Alors que Borja commençait à se redresser avec l'acharnement d'un automate, Mackenzie saisit la torche presque éteinte qui avait glissé derrière lui. Les deux poings crispés sur le manche en bois, il se jeta vers son adversaire en poussant un hurlement sauvage et envoya un coup magistral au visage de son adversaire, balançant la torche comme s'il se fût agi d'une batte de base-ball.

Le choc fut d'une violence inouïe. Ari y avait mis tout son élan et tout ce qu'il lui restait de force. Dans un nuage d'étincelles, la tête du tueur fut projetée sur le côté avec un craquement sec.

Borja s'écroula sur la pierre froide, comme un grand sac lourd. Ari ne perdit pas une seule seconde et, le regard illuminé par la fureur, il lui asséna un deuxième coup, du haut vers le bas, cette fois. La torche dessina une courbe incandescente dans l'obscurité, et le crâne de Borja s'enfonça dans un éclat sonore.