La nature, ici, offrait un spectacle insolite. Encadré par deux hautes falaises abruptes, un lac se nichait au cœur de la jungle, tel un immense puits, un cirque oublié dans la luxuriance des arbres. Au-dessus de l'étendue d'eau, qui prenait de magnifiques teintes d'émeraude, un vieux pont de cordes reliait les deux parois. Et dans la pierre, taillé à même le roc, un escalier menait vers cette alcôve circulaire.

Ils avaient dû abandonner les véhicules en haut et avaient descendu tout le matériel nécessaire pour établir un campement sur la rive ouest du lac, à l'abri des regards.

— Nous n'aurions jamais dû rester ici. Je n'aime pas cet endroit.

— Je ne vous retiens pas, Mark.

L'Anglais haussa les yeux au ciel. Il supportait de plus en plus mal la condescendance du Docteur, ses airs supérieurs, ses grands mystères… Roberts ne se sentait pas à sa place entre le prisonnier aux poings liés et ce que les gardes étaient en train de faire à une centaine de mètres de là, près du lac. Le sale boulot, il n'aimait pas y assister. Sa spécialité, c'était les finances. Pas les armes.

Roberts prenait garde à ne jamais regarder dans cette direction. Il préférait ne pas voir. Il aurait même aimé ne pas vraiment savoir.

— A-t-on vraiment besoin de ces maudits documents ?

Un sourire s'esquissa sur le visage de Weldon.

— C'est donc ça qui vous retient, railla-t-il. Vous aimeriez savoir, n'est-ce pas ? Sinon vous m'auriez fait faux bond depuis longtemps.

— Répondez, Weldon. Qu'y a-t-il sur les documents que possède Michotte ?

— Une information précieuse, Mark. Une information très précieuse pour vous, mais aussi pour moi.

— Vous ne voudriez pas me faire une réponse plus précise, Weldon ? Je ne crois pas que ce soit le meilleur moment pour un schisme, et l'envie de prendre le large me titille de plus en plus.

Roberts savait que Weldon avait besoin de lui et qu'il ne prendrait pas la menace d'un départ à la légère. C'était l'Anglais qui tenait réellement le conseil d'administration de l'INF et, surtout, qui disposait de la fortune colossale de son père. Roberts Ltd était un empire financier et foncier dont Weldon ne pouvait pas se priver.

— La septième page, Mark. Ce que nous cherchons, c'est la septième page.

— Quelle septième page ?

— Celle de la perfection, celle de la maîtrise. Le septième jour, la création fut achevée. Ne voyez-vous pas le symbole évident que nous adresse Villard ? C'est le nombre de la Vie Intérieure, celui des chakras, celui des astres comme des archanges.

— Épargnez-moi vos balivernes d'occultiste. Qu'y a-t-il sur cette septième page ?

— Chacun sa sensibilité. Moi, je vous parle de gnose, de spiritualité… et vous, vous me parlez d'intérêts financiers. Nous ne cherchons pas la même chose, Mark, c'est pour cela que je vous disais tout à l'heure qu'il s'agissait d'une information très précieuse pour vous comme pour moi. Vous savez bien que, dans mon état, l'argent n'a plus d'importance. Ce n'est pas d'or dont j'ai besoin.

— L'argent que vous me réclamez pour mener à bien votre projet n'a rien de spirituel, Weldon. Ne me prenez pas pour un imbécile. Qu'y a-t-il de concret sur cette page ?

— Le gisement originel, Mark. Un lieu où le cristal se trouve dans des proportions… astronomiques. Pour vous, il sera synonyme de fortune sonnante et trébuchante. Pour moi, il s'agira de trouver l'outil de ma renaissance.

— Vraiment ?

— Un homme comme moi, qui a traversé les âges, n'a que faire des choses matérielles…

— Alors finissons-en une bonne fois pour toutes, lâcha l'Anglais dans un soupir.

Il fit volte-face et retourna s'abriter. L'attente serait longue avant l'échange, et il éprouvait le besoin de s'isoler, comme si cela avait pu laver sa conscience de tout ce qui l'accablait déjà.

Derrière le rideau des arbres, à quelques mètres de là, les gardes jetaient dans le lac des cadavres lestés de pierres. Les corps des dix derniers scientifiques et de leurs familles, qu'ils avaient exécutés un par un, d'une balle dans la nuque.