À peine eussé-je mis un pied à l'intérieur de l'immense grotte qu'il advint un phénomène extraordinaire dont l'image, à jamais, restera gravée dans ma mémoire.

Ce fut comme si cette gigantesque alcôve s'était allumée d'un coup, par magie. Les murs noirs, le sol et le plafond furent soudain éclairés par la singulière lumière rouge qui s'était mise à grandir au centre de la pièce au moment même où je m'étais approché. Je découvris alors l'explication de ce véritable prodige.

À quelques pas de moi, au beau milieu de cette caverne oubliée, comme planté dans un grand cirque, se dressait une sorte de cristal, mesurant à peine plus d'un pied, aux reflets cramoisis, et qui semblait briller de l'intérieur. C'était un spectacle splendide qui me paralysa pendant un long instant.

Quand, sorti de la stupeur des premiers instants, je m'avançai doucement, la lumière à l'intérieur du cristal s'intensifia davantage. Je pris peur et m'immobilisai, le cœur battant. On eut dit que la chose se protégeait. Incapable toutefois de résister à la fascination qu'elle exerçait sur moi, je fis à nouveau quelques pas en élevant la torche au-dessus de moi, comme si elle avait pu me défendre. Et alors je compris.

De nouveaux éclats vifs étaient apparus à l'intérieur de la paroi transparente, approximativement à la hauteur où je tenais ma torche. Je sus alors que le cristal, d'une façon ou d'une autre, emprisonnait la lumière.

Jamais je n'avais vu pareille merveille. S'il y avait eu quelqu'un avec moi dans cette grotte, je pense qu'il aurait vu sur mon visage un ravissement presque enfantin.