Quand j'eus fini de décrypter le message de Villard, pensant d'abord qu'il s'agissait d'une mystification, je ne décidai pas tout de suite de vérifier l'authenticité de sa révélation. J'avais en outre beaucoup de travail à cette époque pour le duc de Berry. Bêtement, je n'attachai donc pas grande importance au sens du texte que j'avais enfin traduit. Si la forme m'avait ébloui et le défi enchanté, je ne fus en revanche pas convaincu de pouvoir tirer quelque profit de cet ensemble alambiqué. Il me parut trop obscur et je m'en désintéressai.

Ce n'est que quelques mois plus tard, par hasard, que l'envie de m'y replonger me saisit soudainement.

C'était un matin de l'été 1358. J'étais en train de marcher, comme souvent, vers la rive gauche, pour porter quelque document à l'Université quand je fus stupéfait en chemin par la rapidité avec laquelle avaient été achevés les travaux de clôture du sanctuaire de Notre-Dame.

Voyant les maîtres maçons qui nettoyaient leur chantier et enlevaient leur matériel, je restai un moment pour admirer le travail effectué.

J'ai toujours eu un grand amour pour la pierre, et pour l'œuvre des maçons une forte admiration. En 1389 et 1407, je fis d'ailleurs moi-même construire des arcades au cimetière des Innocents, et supervisai bien des fois la restauration de maisons que Pernelle et moi avions acquises.

Bref, après avoir félicité ces bâtisseurs, j'étais sur le point de partir quand un élément de l'énigme de Villard me revint en mémoire. Il y avait dans son énoncé une référence à laquelle je n'avais pas porté de véritable attention mais qui prenait enfin tout son sens à mes yeux.

En se servant des lettres d'un astrolabe ancien, l'auteur avait crypté une mystérieuse phrase de trois fois six lettres. Une fois décodée, la charade donnait ceci : « Eglise Centre Lutèce ».

Comme je la voyais devant moi, l'évidence m'apparut : il ne pouvait avoir parlé que de notre splendide cathédrale, Notre-Dame. Je m'en voulus de n'y avoir songé plus tôt.

Excité par cette nouvelle piste et retrouvant le goût du jeu, je me promis de revenir le soir même pour suivre les indications de l'étrange chasse au trésor.

Ainsi, à la tombée de la nuit, sans en avoir rien dit à Pernelle de peur qu'elle me prenne pour un fou, je revins devant Notre-Dame et, estimant qu'il devait s'agir du point de départ, effectuai depuis son parvis le trajet préconisé par Villard. La mesure du grand châtelet étant la toise, j'en comptai 56 vers l'occident, puis 112 vers le méridien, ce qui me porta de l'autre côté de la Seine, et enfin 25 vers l'orient.

Lorsque je découvris où cela m'avait mené, je sus que je ne m'étais pas trompé.