À la troisième tentative, Marie Lynch poussa un juron et, furieuse, jeta le téléphone sur le lit de la chambre d'hôtel.

Elle en était sûre : Mackenzie faisait exprès de ne pas répondre. Il lui avait laissé un SMS et ne dirait rien de plus. Il fallait bien se rendre à l'évidence : elle ne signifiait rien pour lui. Au fond, peut-être s'était-il servi d'elle pour son enquête. Et pour la sauter, au passage. L'arroseur arrosé.

Quelle idiote elle faisait ! Elle qui avait cru un instant qu'il ressentait la même chose qu'elle. Elle ne s'était même pas posé la question, d'ailleurs, elle avait simplement pensé qu'il ne pouvait en être autrement. Mais à bien y réfléchir, tout lui paraissait tellement flagrant. Ari était encore amoureux de cette libraire dont il avait parlé. Comment s'appelait-elle, déjà ? Lola. Il avait vaguement mentionné son nom et, dans un bref élan de confidence, laissé entendre que cette histoire d'amour s'était mal finie et l'avait dévasté. Marie aurait dû immédiatement comprendre que le cœur de cet homme était pris, qu'il le serait encore longtemps, et qu'il n'y aurait de place dans sa vie que pour des aventures sans lendemain.

Pourtant, elle n'avait pas attendu grand-chose de Mackenzie. Elle ne s'était pas projetée. Diable ! Comment le faire, quand on n'attendait rien d'autre de la vie qu'une mort prématurée ? Mais elle avait quand même imaginé pouvoir profiter de l'instant, et que cet instant durât plus que vingt-quatre heures… Ils étaient bien, ensemble, et elle n'avait rien espéré d'autre qu'être bien encore un temps. L'avenir n'existait pas, mais le plaisir…

Elle secoua la tête. Après tout, c'était bien fait pour elle. Elle payait pour tous les pauvres types qui, après lui avoir fait l'amour, s'était imaginé que leur chance au loto allait devenir un abonnement et qu'elle n'avait jamais rappelés. Pour une fois, la désillusion serait dans son camp.

Elle poussa un soupir, prit son téléphone et composa le numéro de l'agent du SitCen.

— Mackenzie vient de prendre un avion pour Oulan-Bator, annonça-t-elle avec dépit.

— Il vous a dit précisément où il allait ?

— Non. Il m'a laissé un SMS. Tout ce qu'il m'a dit, c'est qu'il prenait un avion pour Oulan-Bator parce qu'il devait aller dans le désert de Gobi. Maintenant, démerdez-vous. J'ai rempli ma part du contrat. J'espère que vous tiendrez votre parole, bande d'enfoirés.

Elle raccrocha sans attendre de réponse.

Elle roula sur le bord du lit et tendit la main vers le minibar. Une par une, elle sortit toutes les petites bouteilles d'alcool qu'elle trouva dans la porte.

La nuit allait être longue.