L'homme, grand et mince, portait un costume en toile légère, de fins gants de cuir noir et avait une démarche élégante, ponctuée un pas sur deux par le bruit de sa belle canne en bois surmontée d'un pommeau d'argent sculpté. Cet objet désuet lui donnait un air d'un autre temps. Avec ses cheveux blancs coiffés en brosse, il avait un physique sans âge : il pouvait paraître la quarantaine mais avait peut-être dix ans de plus.

Le regard droit, les gestes sûrs, il se mit en marche derrière Sandrine Monney, la suivant à une quinzaine de mètres tout au plus.

Les réverbères dessinaient des ronds de lumière blanche sur le trottoir brillant et la lune, derrière les nuages, donnait au ciel une pâle lueur bleutée. Il n'y avait déjà plus de bruit à cette heure-là, et l'on entendait seulement le claquement des pas de la grande et svelte femme qu'il suivait en silence.

De loin, il admirait son allure gracieuse. Dans le tram déjà, il avait eu tout le temps d'apprécier ce corps harmonieux, cette poitrine plus que généreuse, cette fine taille et ces longues jambes gainées de noir, croisées sous une jupe serrée. À présent, malgré l'obscurité, il devinait l'arrondi de ses fesses, la fermeté de ses cuisses. Et ici, dans les ombres d'une rue déserte, il aurait aimé saisir ses hanches, caresser son dos, ses épaules…

La silhouette de Sandrine Monney disparut soudain au coin d'un immeuble. L'homme continua calmement vers l'intersection et s'engagea à son tour dans le passage étroit qui s'enfonçait au cœur du quartier pavillonnaire. Il avança dans la pénombre sans changer le rythme de sa marche, comme s'il s'appliquait à conserver toujours la même distance entre sa proie et lui.

Il venait d'arriver au milieu de la ruelle quand la femme sembla remarquer sa présence. Il la vit jeter un coup d'œil discret par-dessus son épaule et augmenter légèrement sa cadence.

L'homme releva aussitôt sa canne, la prit par le milieu et accéléra le pas à son tour.

Elle ne pouvait pas lui échapper.