29.

J’ai passé le reste de la journée à tenter de me reposer. Malheureusement, ça a été un défilé permanent de journalistes et de gradés dans ma chambre. Il s’agissait que mon mérite rejaillisse sur eux à l’heure des petites phrases. Tout un chacun voulait se faire prendre en photo avec l’héroïne sur son lit d’hôpital.

Le maire est passé, flanqué de son attaché de presse et du DG Tracchio. Ils ont improvisé une conférence de presse à l’hôpital, me tressant des louanges, citant en exemple l’excellent travail effectué par la brigade criminelle, ce même service auquel ils avaient failli retirer l’affaire.

Une fois ce cirque terminé, Cindy et Jill ont fait un saut. Jill m’a offert une rose dans un vase en verre qu’elle a placé à mon chevet.

— Tu ne resteras pas ici assez longtemps pour en mériter plus, m’a-t-elle fait avec un large sourire.

Cindy m’a tendu une cassette vidéo en paquet-cadeau. Xena la princesse guerrière.

Elle m’a lancé un clin d’œil.

— Elle effectue ses cascades elle-même, paraît-il.

Je me suis redressée et j’ai jeté mes bras engourdis autour d’elles.

— Me serrez pas trop fort, les ai-je prévenues en souriant.

— On te donne ce qu’il faut comme cachets ? m’a demandé Jill.

— Ouais. Des Percocet. Tu devrais essayer une fois. Le risque en vaut la chandelle.

Pendant un moment, on s’est contentées de rester sans parler.

— T’as réussi, Lindsay, m’a affirmé Cindy. T’es peut-être complètement cinglée, mais personne ne peut dire que t’es pas un flic d’enfer.

— Merci.

— Va pas t’imaginer que de t’être fait tirer dessus te fera couper à mon interview en exclu. Je vais te donner un peu de temps pour te remettre. Six heures, ça te va ?

— Bien, ai-je pouffé. Rapporte-moi une enchilada au poulet de Chez Susie.

— Le médecin a dit qu’on ne pouvait rester qu’une minute, a précisé Jill. On repassera plus tard.

Elles m’ont souri toutes les deux et ont battu en retraite vers la porte.

— Vous savez où me trouver, mesdames.

Vers cinq heures, Jacobi et Cappy ont jeté un coup d’œil dans la chambre.

— On se demandait où tu étais, a murmuré Jacobi, pince-sans-rire. On t’a pas vue à la réunion, cet après-midi.

Je lui ai fait un grand sourire, suis descendue du lit avec un peu de raideur.

— C’est vous les héros, les mecs. Je me suis contentée de plonger à l’écart pour me sauver la peau des fesses.

— Merde, a fait Cappy en haussant les épaules. On est juste venus vous dire que même si le maire vous recommande pour la Médaille d’Honneur, on vous aimera toujours.

J’ai souri, tiré sur ma blouse d’hôpital verte et me suis lentement assise dans un fauteuil.

— Vous avez une idée de ce qui s’est passé, les mecs ?

— Chimère t’a attaquée, voilà tout, m’a dit Jacobi. Il a tiré, on l’a effacé. Fin de l’histoire.

J’ai essayé de me rappeler le fil des événements.

— Qui a tiré ?

— Moi, à quatre reprises, m’a répondu Jacobi. Tom Perez, de la brigade de répression des vols, était à côté de moi. Il a tiré deux fois.

J’ai regardé Cappy.

— Deux fois, a-t-il ajouté. Mais ça canardait dans tous les coins. L’IGS prend des dépositions.

— Merci, ai-je dit avec reconnaissance.

Puis j’ai changé d’expression. Je les ai dévisagés durement tous les deux.

— Non mais, ça ne vous interpelle pas quelque part ? Le même type qui a buté Tasha Catchings et Davidson à une centaine de mètres comme si c’était du gâteau, m’a seulement égratignée en me flinguant à bout portant ou quasiment ?

Jacobi m’a regardée un peu perplexe.

— Qu’est-ce que tu essaies de nous dire, Lindsay ?

J’ai soupiré.

— Depuis le début, on a cherché un mec tatoué, pas vrai ? Celui qui a tué Estelle Chipman. L’homme-clé de l’affaire.

Ils ont approuvé, l’œil dans le vide.

— Coombs ne l’était pas. Pas le moindre tatouage.

Jacobi a lancé un coup d’œil à Cappy, puis son regard est revenu se poser sur moi.

— Que veux-tu dire ? Que Coombs n’est pas notre homme ? Qu’on l’a rattaché à chacun des meurtres, qu’on a trouvé ces coupures de presse dans sa piaule, qu’il a essayé de te descendre non pas une, mais deux fois. Mais qu’au total ce n’était pas lui ?

Je n’étais pas d’une clarté d’esprit optimale, suite aux événements de la journée et aux médicaments. Mon objection était de la gnognotte, comparée à tout ce qui désignait Coombs sans ambages.

— Je crois que ce que je veux dire, c’est : t’as un exemple où Claire Washburn s’est trompée ?

— Non, m’a fait Jacobi. Mais j’pense pas que t’aies eu très souvent tort, toi non plus. Bon Dieu, j’en crois pas mes oreilles.

Ils m’ont dit de prendre une bonne nuit de sommeil.

— Mon sentiment viscéral, m’a fait Jacobi, en se détournant pour prendre le chemin de la porte, c’est qu’une fois l’effet des médicaments dissipé, t’auras l’occasion d’examiner tout au grand jour et de voir que tu as effectué une assez bonne opération.

Je leur ai souri.

— On l’a effectuée collectivement.

Cette nuit-là, je n’ai pas réussi à dormir. Couchée sur le dos, mon côté m’élançait ; mais je ressentais aussi le coaltar agréable dû à une poignée de Percocet. Je regardais autour de moi la chambre plongée dans la pénombre, étrange, irréelle et la vérité m’est alors apparue : j’avais beaucoup de chance d’être encore en vie.

Jacobi avait raison : c’était une bonne opération. Coombs était un assassin. Tous les faits jouaient. Et il avait essayé de me tuer au final.

J’ai fermé les yeux, tenté de me laisser aller au sommeil, mais une petite voix résonnait dans ma tête. Cette voix slalomait à travers toutes les certitudes, tout ce qui semblait plausible.

J’avais beau m’efforcer de m’endormir, la voix devenait de plus en plus forte.

Comment avait-il pu me rater ?