29.

Le lendemain matin, à neuf heures, Morris Ruddy, l’agent du FBI le plus âgé des deux, a gribouillé une info sur un calepin.

— Très bien, lieutenant, quand avez-vous déterminé pour la première fois que le symbole de la chimère désignait le mouvement suprématiste blanc ?

La tête me tournait encore suite aux événements de la veille au soir. La dernière situation dans laquelle je désirais me trouver, c’était bien cloîtrée dans une réunion du détachement spécial à m’adresser aux fédés.

— C’est votre bureau de Quantico qui nous a rencardés, lui ai-je balancé.

C’était légèrement mensonger, bien entendu. Stu Kirkwood n’avait fait que confirmer ce que Cindy m’avait appris.

— Et depuis que vous êtes au courant, a insisté lourdement l’agent du FBI, combien de ces groupuscules avez-vous contrôlés ?

Je lui ai lancé un regard agacé qui signifiait on pourrait faire avancer les choses si on sortait de cette salle à la con.

— Vous avez lu les dossiers que je vous ai remis. On a enquêté sur deux ou trois.

— Vous n’avez enquêté que sur un seul, a-t-il rectifié en haussant le sourcil.

— Écoutez, lui ai-je expliqué, on n’a pas l’historique des groupuscules qui opèrent dans le secteur. La méthode utilisée dans ces meurtres m’a paru recouper d’autres affaires sur lesquelles j’ai travaillé. J’ai déterminé que l’on avait affaire à un tueur en série. Je veux bien admettre que c’est purement viscéral.

— Et en vous basant sur ces quatre cas distincts, a continué Ruddy, vous avez conclu de façon limitative qu’il n’était question que d’un seul et unique tireur, c’est bien ça ?

— Ouais. Et en me basant aussi sur mes sept ans à la crime.

Je n’aimais pas son ton.

— Écoutez, agent Ruddy, on n’est pas au tribunal, a fini par intervenir Sam Ryan, l’inspecteur principal qui me chapeautait.

— Je tente simplement d’établir l’effort de coordination que l’on doit encore fournir en ce domaine, lui a rétorqué l’agent du FBI.

— Écoutez, ai-je insisté, ces indices « chimériques » ne nous ont pas sauté aux yeux dans les communiqués de presse. La fourgonnette blanche a été aperçue par un enfant de six ans. Le deuxième dessin était graffité sur le mur de l’un des lieux du crime. Notre médecin légiste a suggéré que la petite Catchings avait pu ne pas être touchée par une balle perdue.

— Mais à l’heure actuelle, a repris Ruddy, même après l’assassinat de votre propre chef de la police, vous persistez à croire que ces meurtres n’ont pas de mobiles politiques ?

— Il se pourrait qu’ils en aient. J’ignore dans sa globalité le programme du tueur. Mais il agit seul et c’est un dingue. Bon Dieu, à quoi tout cela nous mène-t-il ?

— Au meurtre numéro trois, a pris la relève Hull, l’autre agent. Celui par balles de Davidson.

Hissant sa lourde carcasse hors de son siège, il s’est dirigé vers un chevalet où un diagramme répertoriait chaque meurtre et les détails pertinents en colonnes bien distinctes.

— Les assassinats un, deux et quatre, a-t-il expliqué, sont tous liés à ce Chimère. Celui de Davidson ne s’y rattache en rien. On veut savoir ce qui vous rend si certaine que l’on a affaire au même individu.

— Vous n’avez pas étudié le tir, lui ai-je dit.

— Selon les éléments en ma possession — Hull a feuilleté ses notes  – la balle qui a tué Davidson provenait d’une arme complètement différente.

— Je n’ai pas parlé balistique, Hull, mais du coup de feu. Il était d’une extrême précision, la marque d’un tireur d’élite. Exactement comme celui qui a tué Tasha Catchings.

— Je dirais que de mon point de vue, a poursuivi Hull, l’on n’a aucune preuve tangible reliant le meurtre de Davidson aux trois autres. Si l’on colle simplement aux faits et non pas à la petite idée du lieutenant Boxer, rien ne suggère que l’on ne soit pas en présence d’une série d’agissements à visées politiques. Rien.

À cet instant, on a frappé à la porte de la salle de conférences. Charlie Clapper a passé sa tête dans la pièce. Telle une espèce de timide marmotte sortant le nez de son terrier.

Clapper a fait un signe de tête aux deux fédés, puis un clin d’œil à mon adresse.

— J’ai pensé que ça pourrait vous être utile.

Il a déposé sur la table l’agrandissement noir et blanc d’une large empreinte de basket.

— Vous vous rappelez cette empreinte de chaussure qu’on a relevée dans le goudron, là où le tireur était posté, dans le meurtre d’Art Davidson ?

— Bien sûr, ai-je dit.

Il a déposé un second agrandissement près du premier.

— En voici une autre qu’on a pu relever dans un carré de terre humide, à l’endroit où l’on a abattu Mercer.

Les deux empreintes étaient identiques.

Un silence a empli la pièce. J’ai regardé à tour de rôle les agents Ruddy et Hull.

— Évidemment, ce sont celles de baskets Reebok, tout ce qu’il y a d’ordinaire, a expliqué Charlie.

De la poche de sa blouse blanche, il a retiré une lamelle. On voyait posés dessus de minuscules grains de poudre.

— On a récupéré ça à l’endroit où l’on a tué le chef.

En me penchant, j’ai distingué des traces de la même craie blanche.

— Un seul assassin, ai-je dit. Un seul tireur.