48.

On connaît le dicton  – quand une porte vous claque au nez, une autre s’ouvre. Une demi-heure plus tard, j’ai tapoté sur ma vitre pour convoquer Jacobi.

— Que sais-tu de Frank Coombs ? lui ai-je demandé dès qu’il est entré dans mon bureau.

Warren a haussé les épaules.

— Un salaud de flic. Il a fait une prise d’étranglement à un ado pendant une opération antidrogue, y a des années de ça. Le gosse en est mort. Gros scandale dans le service. J’étais encore en uniforme. Il n’a pas été en taule là-haut, à San Quentin ?

— Si, si, vingt ans.

J’ai fait glisser le dossier personnel de Coombs vers lui.

— Maintenant, dis-moi quelque chose qui ne figure pas là-dedans.

Warren a ouvert la chemise.

— Dans mon souvenir, ce type était un dur à cuire, décoré, avec un palmarès béton côté arrestations, mais en même temps, j’imagine que ce dossier renferme assez de blâmes de l’OCC pour brutalités pour le faire rivaliser avec l’affaire Rodney King.

J’ai opiné.

— Continue...

— Tu as lu le dossier, Lindsay. Il est intervenu pendant un match de basket dans une cité. Il a confondu l’un des joueurs avec un gamin qu’il avait fait tomber pour trafic mais qu’on avait remis dans la circulation. Le gosse lui a dit un truc puis s’est barré. Coombs l’a pris en chasse.

— Il s’agit d’un gamin black, ai-je précisé. On lui a filé vingt ans pour homicide volontaire.

Jacobi a tiqué.

— Où tout ça nous mène, Lindsay ?

— À Weiscz, Warren. À Pélican Bay. Je croyais qu’il délirait, mais une chose qu’il m’a dite s’est imprimée. Weiscz a prétendu m’avoir donné quelque chose. Il m’a dit que ça avait l’air d’un boulot interne.

— Tu as déterré ce vieux dossier parce que Weiscz t’a dit que c’était un boulot interne ? s’est récrié Jacobi, en fronçant le sourcil.

— Coombs faisait partie de Chimère. Il a passé deux ans en QHS. Écoute... le bonhomme avait suivi un entraînement commando. C’est un tireur d’élite qualifié. Et un raciste déclaré. Et il est dehors. Coombs a quitté San Quentin il y a quelques mois.

Jacobi est resté impassible.

— Il te manque toujours un mobile, lieutenant. Je veux dire, j’admets que ce type est une enflure de première. Mais il a été flic. Quelle dent il aurait contre d’autres flics ?

— Il a plaidé la légitime défense, prétendu que le gamin lui avait résisté. Personne ne l’a soutenu, Warren. Ni son coéquipier ni les autres agents présents, ni sa hiérarchie. Tu trouves que je pousse un peu ?

Je me suis emparée du dossier, l’ai feuilleté et me suis arrêtée à un passage que j’avais entouré au feutre rouge.

— Tu m’as bien dit que Coombs avait tué ce gamin dans une cité ?

Jacobi a confirmé d’un signe de tête.

J’ai poussé la page vers lui.

— Bay View, Warren. La Salle Heights. C’est là qu’il a étranglé ce garçon. Cette cité a été démolie et reconstruite en 1999. On l’a rebaptisée...

— ... Whitney Young, a terminé Jacobi.

À deux pas de là, on avait tué Tasha Catchings.