2.

— C’est quoi, cette connerie ? les ai-je apostrophés. Cette connerie en barre, je dirais même plus. À quoi ça rime, cette espèce de club réservé aux hommes ?

Tracchio, Ruddy et Hull du FBI, Carr, Ryan. Cinq mecs assis autour de la table  – moins moi, seule femme du groupe.

Le DG par intérim s’est levé, rouge comme un coquelicot.

— On allait vous prévenir, Lindsay.

Je savais ce que cela signifiait et ce qui se passait. Tracchio allait passer la main dans l’affaire. Mon affaire. Ryan et lui allaient la confier au FBI.

— On a atteint une phase critique, a fait Tracchio.

— Un peu, mon neveu, l’ai-je coupé.

J’ai balayé le groupe du regard.

— J’ai trouvé qui c’est.

Tous les regards se sont soudain tournés vers moi. Les mecs gardaient le silence. On semblait avoir augmenté la lumière, la peau me picotait comme si on l’avait cautérisée.

J’ai reposé mes yeux sur Tracchio.

— Voulez-vous que je vous expose le tout ? Ou voulez-vous que je m’en aille ?

Apparemment abasourdi, il m’a avancé un fauteuil.

Je ne l’ai pas pris, je suis restée debout. Puis je leur ai déballé tout le truc avec un plaisir non dissimulé. Mon scepticisme de départ, puis comment ça avait commencé à coller. Chimère, Pélican Bay... la rancune de Coombs contre les forces de police. À l’énoncé du nom de Coombs, ceux du service ont ouvert de grands yeux. J’ai relié les victimes au fait que Coombs soit un tireur d’élite qualifié, ajoutant que seul un tireur de ce calibre avait pu réussir de tels cartons.

Une fois que j’en ai eu fini, un nouveau silence a suivi. Ils se contentaient de me regarder. J’ai eu envie de lever mon bras plusieurs fois en signe de victoire.

L’agent Ruddy s’est raclé la gorge.

— Jusque-là, je n’ai pas entendu un seul détail qui rattache directement Coombs à l’une des scènes de crime.

— Accordez-moi encore un jour ou deux et ce sera possible, ai-je répliqué. Coombs est l’assassin.

Hull, le coéquipier baraqué de Ruddy, a eu un haussement d’épaules optimiste à l’adresse du DG.

— Vous voulez qu’on prenne la suite ?

Je n’en croyais pas mes oreilles. C’était mon affaire. Ma grande découverte. Celle de la crime. On avait tué des gens de chez nous.

Tracchio a paru ruminer la chose. Il a pincé ses lèvres charnues comme s’il aspirait une dernière goutte de sirop à travers une paille. Puis il a fait non de la tête au représentant du FBI.

— Ça ne sera pas nécessaire, agent Hull. Cette affaire a toujours été du ressort de la ville. On en verra le bout avec le personnel municipal.