40.

On est arrivées à l’hôpital avec Jill, à l’arrière de l’ambulance du Samu ; on a couru le long de la civière tandis qu’on la montait en obstétrique et on a attendu pendant que ses médecins tentaient de sauver l’enfant.

Au moment où elle entrait en salle d’opération, elle m’a agrippé la main.

— On dirait qu’ils gagnent toujours, m’a-t-elle murmuré. On a beau en mettre à l’ombre un paquet, ces ordures s’arrangent toujours pour gagner.

Cindy nous avait rejointes en cinq sec et on est restées toutes les trois à attendre de revoir Jill. Deux heures plus tard environ, Steve, son mari, est arrivé en hâte. On a échangé des embrassades gênées ; une partie de moi avait envie de lui crier Bordel, tu piges pas que ce bébé, c’était pour toi ? Quand le médecin est sorti, on les a laissés seuls.

Jill avait raison. Elle avait perdu l’enfant. Ils ont appelé ça rupture utérine, aggravée par le stress du boulot. La seule bonne nouvelle, c’était qu’on avait retiré le fœtus chirurgicalement. Jill n’avait pas eu à l’expulser.

Après ça, Claire, Cindy et moi, on est sorties sur California Street. Aucune de nous trois n’avait envie de rentrer. Cindy connaissait un bistrot japonais dans le coin. On y est allées et on a commandé du saké et de la bière.

C’était dur d’avaler que Jill, travailleuse infatigable au bureau, qui faisait de la varappe à Moab et du VTT à Sedona, se voie refuser une seconde fois le plaisir d’un enfant.

— Cette pauvre petite est bien trop dure avec elle-même, a soupiré Claire, en se chauffant les mains à son bol de saké. On lui avait toutes conseillé de lever le pied.

— Jill ne connaît pas la pédale douce, a noté Cindy.

J’ai pris un petit pain que j’ai tourné et retourné dans la sauce.

— Elle a fait ça pour faire plaisir à Steve. Ça se lisait sur son visage. Elle a gardé ce planning impossible. Elle n’a renoncé à rien. Et lui qui sillonne le pays à conquérir des banquiers d’affaires.

— Elle l’aime, a protesté Cindy. Ils forment une équipe.

— Ils ne font pas équipe, Cindy. Claire et Edmund, si. Eux deux, ils participent à une course.

— C’est vrai, a reconnu Claire. Cette fille doit toujours être numéro un. Elle ne peut pas échouer.

— Et laquelle d’entre nous est différente d’elle ? a demandé Cindy.

Elle nous a dévisagées, attendant une réponse.

Le silence s’est prolongé. On s’est regardées avec des sourires contrits.

— Mais ça va plus loin que ça, ai-je expliqué. Jill est différente. Elle est dure à cuire, mais dans son cœur, elle se sent seule. N’importe laquelle d’entre nous pourrait être où elle se trouve à l’heure actuelle. On n’est pas invincibles. Sauf toi, Claire. Tu es dotée de ce mécanisme qui vous unit, Edmund, toi et les enfants, sans discontinuer, comme ce sacré lapin à piles.

Claire a souri.

— Il faut bien que quelqu’un fournisse un certain équilibre parmi nous. Au fait, tu as vu ton papa hier au soir ?

— Oui. Et ça s’est plutôt bien passé, d’après moi. On a parlé, certaines choses sont sorties.

— Pas de baston ? a demandé Cindy.

— Pas de baston, ai-je confirmé, aux anges. Quand j’ai ouvert la porte, il portait un masque de base-ball. Je ne plaisante pas.

Et Claire et Cindy de s’esclaffer.

— Il m’a apporté une bouteille de vin. Un premier cru français. 1965. Il l’avait achetée l’année où je suis née. Il l’avait gardée tout ce temps. Vous imaginez un peu ? Il ne savait même pas s’il me reverrait un jour.

— Mais si, il le savait, a dit Claire en me souriant.

Elle a siroté son saké.

— Tu es sa fille, tu es belle. Il t’adore.

— Alors, ça s’est terminé comment, Lindsay ? a interrogé Cindy.

— Je crois qu’on peut dire qu’on a convenu d’un second rendez-vous. En fait, je lui ai dit qu’il pouvait venir habiter chez moi quelque temps.

Cindy et Claire ont échangé un clin d’œil entendu.

— On t’avait dit de te montrer coulante et de le revoir, Lindsay, a ricané Cindy. Pas de lui demander de partager ton loyer.

— Que puis-je te dire ? Il squattait le canapé de quelqu’un. Ça m’a eu l’air d’être la bonne chose à faire.

— Ça l’est, ma chérie, a fait Claire en souriant. À ta santé.

— Hum-hum.

J’ai secoué la tête,

— À la santé de Jill, a renchéri Cindy, en levant sa bière.

On a trinqué. Puis un bref silence a suivi.

— Je m’en veux de changer de sujet, a dit Cindy, mais tu tiens à cohabiter pendant que tu es sur l’affaire ?

J’ai acquiescé.

— On fouille parmi les noms de Chimère qu’Estes nous a donnés. Mais aujourd’hui, j’ai élaboré une nouvelle théorie.

— Une nouvelle théorie ? a répété Cindy en fronçant les sourcils.

— Écoutez, ce type est un tireur chevronné. Il n’a commis aucune erreur. Il nous a toujours devancés d’une longueur. Il sait comment on fonctionne.

Cindy et Claire étaient tout ouïe. Je leur ai appris ce que Weiscz m’avait dit. Un boulot interne...

— Et si jamais Chimère n’était pas un tueur fou raciste, membre d’un groupuscule extrémiste ? ai-je suggéré en me penchant. Et si jamais c’était un flic ?