21.

Lorraine Stafford m’a escortée à partir du portail de pierre sur Cerritos.

— Le chef rentrait chez lui, m’a-t-elle dit en se mordant la lèvre. Il habitait quelques maisons plus loin. Pas de témoin, mais son chauffeur est là-bas.

J’ai gagné l’endroit où l’on avait retrouvé le corps de Mercer. L’équipe de Charlie Clapper passait déjà la zone au peigne fin. C’était une rue résidentielle, tranquille, le trottoir protégé par une haute haie qui aurait empêché quiconque d’apercevoir le tueur.

On avait déjà délimité l’endroit à la craie. Du sang tachait l’intérieur de la silhouette dessinée. Témoins de ses derniers instants, des sacs plastique contenant des magazines, des fruits et une bouteille de vin étaient éparpillés tout autour.

— Il n’y avait pas de voiture en stationnement devant son domicile ? ai-je demandé.

Lorraine a opiné en direction d’un jeune agent en uniforme, appuyé au capot d’un véhicule bleu et blanc.

— Le temps qu’il arrive, le coupable s’était enfui et le chef perdait tout son sang.

Il devenait évident que le tueur avait été à l’affût. Il avait dû se dissimuler dans les buissons en attendant l’arrivée de Mercer. Il devait être au courant. Comme il avait dû l’être pour Davidson.

Un peu plus loin sur Océan, j’ai aperçu Jacobi et Cappy se diriger vers nous. En les voyant, j’ai poussé un soupir de soulagement.

— Merci d’être venus, leur ai-je murmuré.

Jacobi a fait alors quelque chose de complètement atypique. Il m’a attrapé l’épaule en me fixant au fond des yeux.

— Ce truc est en train de prendre une sacrée ampleur, Lindsay. Les fédés vont entrer dans la danse. Tout ce qu’on pourra faire, tout ce dont tu auras besoin, chaque fois que tu éprouveras le besoin d’en parler, tu sais qu’on sera là. Moi, en particulier.

Je me suis tournée vers Chin et Lorraine.

— Vous avez terminé tout ce que vous aviez à faire dans le coin ?

— J’ai envie de vérifier l’itinéraire par lequel il s’est enfui, m’a dit Chin. S’il était en voiture, s’il l’a garée quelque part, quelqu’un a dû l’apercevoir. Dans le cas contraire, peut-être qu’on l’a vu resurgir sur Océan.

— Sacré chef, a soupiré Jacobi. J’ai toujours cru que le bonhomme tiendrait une conférence de presse le jour de son enterrement.

— On classe toujours ça dans la catégorie crime raciste, lieutenant ? m’a demandé Cappy en reniflant.

— Vous je ne sais pas, leur ai-je dit, mais ce salopard me rendrait plutôt raciste envers les racistes.